Когда муж Пэм настаивает на том, чтобы они спали в разных комнатах, она остается обиженной и растерянной. Проходят ночи, и странные звуки из его комнаты вызывают у нее подозрения. Неужели он что-то скрывает? Однажды ночью любопытство побеждает, и она направляется к его двери, ожидая узнать правду, скрывающуюся за шумом.
Я смотрела, как Джеймс убирает вещи с прикроватной тумбочки, и мое сердце замирало с каждым предметом, который он клал в маленькую плетеную корзинку.
Пять лет назад в результате автомобильной аварии меня парализовало ниже пояса. С тех пор Джеймс был моей опорой. Сейчас, когда он собирал свои вещи, я не могла отделаться от ощущения, что мой мир рушится заново.
«Я все еще буду здесь, если понадоблюсь тебе, Пэм», — сказал он, его голос был мягким, но твердым. «Это ничего не меняет».
«Вы просто больше не будете жить в одной комнате», — пробормотала я.
Джеймс кивнул. «Как я уже сказал, мне просто нужно больше свободы, пока я сплю».
Я кивнул, не веря, что могу говорить. Как я могла сказать ему, что это все изменило? Что мысль о том, что я буду спать одна в этой большой кровати, приводит меня в ужас?
Когда он вышел из комнаты с корзиной в руках, меня захлестнула волна неуверенности. Мысль о том, что Джеймс может больше не вынести сна рядом со мной, заставляла мою грудь сжиматься от страха.
Последующие недели прошли в бесконечных сомнениях. Я лежала без сна, глядя в потолок, и думала, не жалеет ли Джеймс о том, что остался со мной после аварии. Была ли я слишком тяжелым бременем? Неужели он наконец достиг своего предела?
Затем появились ночные звуки.
Все началось со слабых царапин и приглушенных ударов, доносившихся из новой комнаты Джеймса, расположенной в конце коридора. Сначала я списал это на то, что он обустраивается на новом месте. Но по мере того как звуки становились все громче и чаще, мой разум начал метаться.
Что он там делает? Он… собирал вещи? Планирует побег? Или, что еще хуже, там был кто-то еще?
Ночь за ночью эти звуки мучили меня.
Я напрягала слух, пытаясь понять смысл шарканья и периодического лязга металла. Мое воображение разгулялось, придумывая сценарии, каждый из которых был еще более душераздирающим, чем предыдущий.
Однажды, проходя мимо двери в его комнату, я не смогла больше сопротивляться искушению. Я протянула руку и взялась за дверную ручку. Я собиралась сама посмотреть, чем он там занимается.
Но дверь была заперта.
Я в шоке уставилась на нее. Спать в разных комнатах — это одно, но теперь он еще и запирает меня в своей спальне. Возможно, он делал это все время, а я не замечала.
На сердце поселилась тяжелая тоска. Сейчас, как никогда раньше, я чувствовала, что потеряла Джеймса навсегда. Вероятно, он чувствовал себя виноватым в том, что бросил меня прямо, и теперь… теперь он мучил меня вместо этого.
В тот вечер, когда он вернулся с работы, я встретилась с ним лицом к лицу.
«Ты думаешь, я хочу уйти от тебя?» Джеймс уставился на меня через обеденный стол. «Почему ты так думаешь?»
«Раздельные комнаты…» Я опустила взгляд на свою тарелку и подмешала туда немного риса. «Я не хочу, чтобы ты чувствовал себя обремененным мной».
«Я же сказал, я просто хочу спать один», — огрызнулся он. «Я… ты же знаешь, что я беспокойно сплю. Я не хочу причинить тебе боль».
Раньше это не было проблемой, но я просто кивнула. Как наши отношения испортились до такой степени, что он больше не мог быть честным со мной?
В ту ночь звуки были громче, чем когда-либо. Я больше не могла этого выносить. Не обращая внимания на боль, пронизывающую мое тело, я забралась в свое инвалидное кресло.
Путь по коридору был мучительным, но я шла вперед, движимая отчаянной потребностью узнать правду.
Когда я приблизился к двери Джеймса, воздух, казалось, стал еще холоднее. Дом скрипел и стонал вокруг меня, как бы предупреждая, что нужно повернуть назад. Но я не могла. Не сейчас.
Дрожащей рукой я потянулась к дверной ручке. Сердце колотилось так сильно, что казалось, оно вот-вот выскочит из груди. Медленно я повернула ручку. На этот раз дверь была не заперта.
«Джеймс?» позвала я, открывая дверь.
От увиденного у меня на глазах выступили слезы, и я потерял дар речи.
Джеймс стоял в центре комнаты, окруженный кучей полуразвалившейся мебели, банок с краской и инструментов. Он поднял на меня глаза, на его лице отразилось удивление, но затем выражение его лица смягчилось до озорной улыбки.
«Ты не должна была этого видеть», — сказал он, проведя рукой по волосам.
Я моргнула, пытаясь понять смысл происходящего. «Что… что все это значит?»
Джеймс отошел в сторону, открыв небольшую деревянную конструкцию позади себя. «Это подъемник», — объяснил он. «Чтобы вам было легче забираться в постель и вставать с нее. Я знаю, что мы уже давно с этим боремся».
Я обвела глазами комнату, обращая внимание на детали, которые не заметила с первого взгляда. Красиво раскрашенная прикроватная тумбочка с ящиками была как раз на той высоте, чтобы я мог дотянуться до нее со своего кресла. Эскизы и чертежи покрывали все доступные поверхности.