Яна остановилась перед зеркалом в прихожей, аккуратно поправляя воротник светло-бежевого платья. Андрей уже стоял у входной двери, нервно переступал с ноги на ногу и то и дело бросал взгляд на часы. В этот вечер им предстоял семейный ужин у его родителей — очередная встреча, от одной мысли о которой у Яны неприятно сжималось внутри.
За три года семейной жизни она так и не сумела наладить отношения со свекровью. Любовь Сергеевна с самого первого знакомства встретила её холодной, почти официальной вежливостью и с тех пор будто только и ждала повода, чтобы выразить своё недовольство. Каждый визит к родителям мужа превращался для Яны в маленькое испытание.
— Ты готова? — негромко спросил Андрей.
Яна молча кивнула, набросила лёгкий плащ и вышла вслед за мужем. В дороге они почти не разговаривали. Андрей внимательно следил за дорогой, а Яна смотрела на мелькающие за окном дома и мысленно настраивалась на очередной вечер, полный скрытых уколов и двусмысленных замечаний.
Любовь Сергеевна открыла дверь с привычной натянутой улыбкой и сразу скользнула оценивающим взглядом по наряду невестки.
— Ну вот, приехали наконец. Проходите, — сказала она, отступая в сторону. — Яночка, дорогая, ты какая-то бледная сегодня. Может, витамины попить? Или хотя бы высыпаться начать?
Яна сжала губы, стараясь не показать раздражения. Свекровь всегда находила, к чему придраться: то платье сидит не так, то причёска слишком простая, то обувь слишком вызывающая, то вид у неё уставший.
За столом Любовь Сергеевна разливала чай по чашкам и будто бы спокойно беседовала о погоде, соседях и последних новостях. Яна делала маленькие глотки горячего чая и ждала, когда же прозвучит настоящая причина приглашения. Она прекрасно понимала: просто так свекровь не стала бы звать их в будний вечер.
— К слову, у Киры скоро день рождения, — наконец сказала Любовь Сергеевна, поставив чашку на блюдце. — Тридцать лет. Дата серьёзная, согласитесь.
Андрей молча кивнул и откусил бутерброд.
— Я подумала, что нужно устроить ей настоящий праздник, — продолжила свекровь, и в её глазах появился оживлённый блеск. — Хороший ресторан, человек на двадцать, живая музыка, красивое меню. Всё-таки Кира заслуживает достойного торжества.
Яна почувствовала, как напряглись плечи. Любовь Сергеевна говорила так торжественно, будто речь шла не о дне рождения, а о приёме в честь королевской особы.
— Я уже присмотрела заведение, — свекровь достала из сумочки распечатанный лист с логотипом ресторана. — «Панорама». Вид на весь город, европейская кухня, прекрасные отзывы. Для такого случая лучше не придумать.
Она выразительно посмотрела на Яну, и та сразу поняла: этот разговор неспроста. Любовь Сергеевна прекрасно знала, что невестка работает финансовым аналитиком в крупной компании и зарабатывает сто восемьдесят тысяч в месяц — почти втрое больше, чем Андрей на своей инженерной должности. Свекровь считала это неправильным и при каждом удобном случае намекала, что раз Яна хорошо получает, значит, должна щедро помогать семье мужа.
— Красивое место, наверное, — осторожно сказала Яна.
— Конечно! — оживилась Любовь Сергеевна. — Кира давно мечтала о таком празднике. Пригласим родню, друзей, коллег. Всё должно пройти ярко, чтобы запомнилось на годы.
Андрей продолжал молчать, опустив взгляд в тарелку. Яна заметила, как он нервно сглотнул, но так и не решился поднять глаза. В разговорах между матерью и женой он всегда предпочитал оставаться в стороне, будто его это вовсе не касалось.
Ужин прошёл в тяжёлой, натянутой атмосфере. Любовь Сергеевна подробно рассказывала о будущем празднике, перечисляла блюда, обсуждала музыкантов, делилась планами по рассадке гостей. Яна слушала рассеянно, всё сильнее ощущая, что свекровь заранее готовит какую-то неприятную сцену.
В день торжества Яна выбрала сдержанное платье и надела минимум украшений. Андрей стоял у зеркала и застёгивал рубашку, но пальцы у него заметно дрожали.
— Всё пройдёт нормально, — сказал он, больше похоже на то, что пытался убедить самого себя.
Яна ничего не ответила. Её внутренний голос настойчиво подсказывал: спокойным этот вечер точно не будет.
Ресторан «Панорама» встретил их мягким светом, белыми скатертями и официантами в идеально выглаженной форме. Огромные окна от пола до потолка открывали вид на вечерний город, где уже загорались огни и отражались в стекле.
Кира сияла в изумрудном платье и принимала поздравления от гостей. Любовь Сергеевна сидела во главе длинного стола с выражением победительницы, словно именно она была главным героем вечера, и с удовольствием принимала похвалы за организацию праздника.
Гости рассаживались, листали меню и делали заказы. Яна сразу обратила внимание, как родственники мужа, даже не задерживая взгляд на ценах, называли официантам самые дорогие позиции: тартар из говядины, тигровые креветки, устрицы. Одна бутылка вина сменяла другую. На стол непрерывно приносили салаты, закуски, горячие блюда и новые тарелки с деликатесами.