— Ты с ума сошёл?! На лёд полез из-за собаки? Нельзя было подождать спасателей?!
— Мы-то подождём. А вот она может не успеть…
Тот мартовский день после затяжной зимы казался почти праздничным. С утра над городом светило ласковое солнце, в воздухе чувствовался запах мокрого снега, сырой земли и приближающейся весны. По дорожкам возле набережной гуляли люди, радуясь первому настоящему теплу.
Одни неторопливо пили кофе из картонных стаканчиков, другие выводили на прогулку собак, молодые семьи катили коляски. После долгих месяцев холода и серого неба город будто снова начал дышать и позволил себе немного ожить.
Среди прохожих были Сергей и Алина.
Они вышли прогуляться вместе с маленьким сыном. Малыш спокойно спал в коляске, а супруги тихо разговаривали о бытовых делах и вечерних планах.
В этот момент они и увидели пса.
Собака бегала по льду довольно далеко от берега. Она то замирала на месте, то снова срывалась вперёд, словно заметила что-то под прозрачной ледяной поверхностью.
— Посмотри, — нахмурившись, сказал Сергей, — там же лёд уже совсем ненадёжный. Кто вообще отпустил собаку туда?
— Мне даже смотреть страшно, — тихо произнесла Алина.
Она ещё не успела закончить фразу, как над рекой разнёсся резкий хруст.
Лёд под псом треснул.
Животное мгновенно провалилось в воду.
На берегу люди одновременно ахнули от испуга.
Через мгновение собака вынырнула и начала отчаянно пытаться выбраться обратно. Лапы скользили по мокрому краю льдины, тонкий лёд обламывался под её весом, а ледяная вода снова тянула животное вниз.
Алина в ужасе закрыла лицо руками.
Сергей быстро оглянулся вокруг.
Он искал хозяина.
Того человека, который сейчас закричит:
— Рекс! Ко мне!
И без раздумий бросится спасать своего питомца.
Но никто не сделал ни шага.
Люди просто останавливались, смотрели, переглядывались и тихо что-то обсуждали между собой.
— Чья собака? Кто её знает? — снова и снова спрашивал Сергей.
Ответа не последовало.
Очень скоро стало ясно: пёс оказался здесь совсем один.
И самым страшным было то, что полынья находилась слишком далеко от берега.
Дотянуться до животного палкой или длинной веткой было невозможно. Лёд вокруг выглядел хрупким и опасным, он потрескивал от малейшего движения, поэтому никто не решался выйти дальше.
Пёс несколько раз громко залаял.
Потом его лай перешёл в протяжный вой.
Такой жалобный и отчаянный, что некоторые люди на берегу не выдерживали и отворачивались.
Он просил о помощи.
Но толпа продолжала стоять.
Кто-то растерянно качал головой, кто-то доставал телефон и снимал происходящее, а кто-то просто надеялся, что собака каким-то невероятным образом сможет выбраться сама.
Но чуда не случалось.
С каждой минутой движения пса становились всё медленнее.
Он почти перестал лаять.
Только тяжело дышал и всё слабее царапал лапами рассыпающийся край льда.
И именно эта тишина пугала сильнее криков.
Она означала, что силы у животного заканчиваются.
— Серёжа, надо что-то делать! — дрожащим голосом сказала Алина. — Он же сейчас утонет!
— Я понимаю! — резко ответил Сергей, всё ещё разговаривая по телефону со спасательной службой. — Но если кто-то полезет туда просто так, в воде окажутся уже двое.
В этот момент рядом раздался молодой голос:
— Что здесь случилось?
К ним подошли двое парней лет двадцати.
По рюкзакам за плечами было понятно, что это обычные студенты.
Они увидели скопившихся людей и сразу поняли, что произошло что-то серьёзное.
— Собака провалилась под лёд, — объяснил Сергей. — Не наша. Просто бегала там. Спасатели сказали, что свободной бригады сейчас нет.
Один из парней внимательно посмотрел в сторону полыньи.
Затем перевёл взгляд на пса.
Несколько секунд он молчал.
А потом спокойно произнёс:
— До неё можно доползти.
И после короткой паузы добавил:
— Я попробую.
На берегу мгновенно стало тихо.
Все понимали: возможно, это последний шанс для собаки.
И все так же ясно понимали, насколько это опасно.
Если лёд уже не выдержал животное, то под человеком он мог проломиться ещё быстрее.
Но ждать больше было нельзя.
Пёс мог не продержаться даже пару минут.
Парня звали Дмитрий.
Он быстро снял куртку, стащил джинсы, оставил рюкзак на деревянном настиле и направился к краю льда.
Толпа возле берега становилась всё больше.
Кто-то пытался его остановить.
— Парень, не надо!
— Ты что, совсем рехнулся?!
— Из-за собаки рисковать жизнью?!
Друг Дмитрия лишь покачал головой.
— Мы можем ждать спасателей. А она — нет.
Сергей вместе с несколькими мужчинами побежал к дороге.
Они останавливали проезжавшие машины одну за другой.
— У вас есть верёвка?
— Может, трос найдётся?
— Помогите, там собака тонет!
К счастью, люди отреагировали быстро.
Один мужчина принёс прочную верёвку.
Другой достал буксировочный трос.
Кто-то просто остался рядом, готовый в любую секунду помочь.