— Жень, объясни мне, пожалуйста: у нас холодильник внезапно превратился в продуктовый склад или я вчера что-то важное пропустила?
Ксения стояла у открытого холодильника и с недоумением рассматривала две нижние полки, доверху набитые упаковками фарша и несколькими крупными кочанами капусты.
Было около половины девятого утра. Суббота.
За окнами тянулся пасмурный сентябрьский день. Ночью прошёл дождь, поэтому трава во дворе блестела от влаги, а к деревянным ступеням террасы прилипли мокрые жёлтые листья.
Евгений тем временем в прихожей спокойно зашнуровывал ботинки.
— А, это мама вчера часть продуктов завезла.
Ксения закрыла дверцу холодильника и только после этого обратила внимание на кухонный стол.
Там лежали четыре пачки риса, большая сетка моркови, несколько килограммов лука, а рядом стояла огромная кастрюля, которой, как Ксения могла поклясться, ещё вчера утром в их доме не было.
— А зачем всё это?
— Мама сегодня хотела родню собрать.
Ксения медленно повернулась к мужу.
— Какую родню?
Евгений уже надевал куртку.
— Ну свою. Лидия Сергеевна приехала.
— Кто такая Лидия Сергеевна?
— Мамина двоюродная сестра. Из Тюмени. Они почти десять лет не виделись.
— Хорошо. А какое отношение её приезд имеет к нашему холодильнику?
Только теперь Евгений, кажется, понял, что разговор требует немного большего внимания, чем он собирался ему уделить.
— Мам решила у нас всех собрать.
— Когда решила?
— Вчера.
— А сообщить мне когда планировалось?
Евгений снял с полки ключи от машины.
— Я думал, мама тебе сама позвонит.
— Она звонила. Сказала только, что утром заедет.
— Ну вот, значит, сказала.
Ксения перевела взгляд на громадную кастрюлю.
— Нет, Женя. Это не называется «сказала». Она сообщила, что заедет. Но ни слова не сказала о том, что здесь собирается устраивать семейное застолье.
— Да какое застолье? Просто родственники приедут, посидят, поговорят.
— Сколько человек?
Евгений неопределённо пожал плечами.
— Точно не знаю.
— Пятеро?
— Больше.
— Десять?
Муж уже распахивал входную дверь.
— Мама придёт — у неё и спросишь.
И тут же добавил:
— Я поехал. Серёге обещал помочь с машиной. Вернусь где-то часа в три.
Ксения медленно кивнула.
Теперь ей стало гораздо понятнее, почему Евгений настолько спокойно воспринимал сегодняшний семейный праздник.
— Очень удобно придумано.
— Что?
— Ничего. Езжай.
Он быстро поцеловал её в щёку и вышел.
Через несколько секунд во дворе заработал двигатель автомобиля.
Ксения осталась посреди кухни одна.
Этот дом они приобрели четыре года назад.
Он не был огромным, но места хватало: просторная кухня, объединённая с гостиной, три комнаты на втором этаже, отдельный кабинет, большая терраса и небольшой участок.
Летом здесь действительно было удобно собираться большими компаниями.
Но за четыре года Ксения ни разу не приглашала сюда несколько десятков человек, предварительно не обсудив это с Евгением.
Она вообще плохо понимала, каким образом подобное можно считать нормальным.
Минут через двадцать возле ворот остановилось такси.
Алевтина Павловна вошла в дом, держа в руках две тяжёлые сумки.
— Ксюш, открой холодильник, я туда мясо положу. Хотя нет, уже нет смысла. Всё равно сейчас готовить начнём.
Она водрузила сумки на стол и стала одну за другой доставать покупки.
Ещё один кочан капусты.
Пучки зелени.
Огурцы.
Помидоры.
Кусок сыра.
Майонез.
Десяток яиц.
Ксения опёрлась бедром о столешницу и спросила:
— Алевтина Павловна, сколько сегодня ожидается человек?
— Около тридцати.
Ксения несколько секунд молчала, решив, что неправильно услышала.
— Сколько?
— Ну двадцать восемь точно. Если Володя с женой не приедут, тогда будет двадцать шесть.
Свекровь уже начала открывать шкафчики.
— А где у тебя большие миски стоят?
— Подождите.
Алевтина Павловна обернулась.
— Что такое?
— Здесь сегодня собираются почти тридцать человек?
— Ну да.
— Именно сегодня?
— Конечно. К четырём часам.
Ксения посмотрела на часы.
Было без двадцати девять.
— И почему я узнаю об этом только сейчас?
— Женя тебе разве не говорил?
— Сказал пять минут назад, прямо перед тем как уехать.
Алевтина Павловна досадливо махнула рукой.
— Ох уж эти мужчины. Им всё нужно по несколько раз повторять.
Ксения не оценила попытку представить происходящее обычным семейным недоразумением.
— А вы сами почему вчера ничего не объяснили?
— Я же тебе звонила.
— Вы сказали только: «Завтра утром заеду».
— Ну вот. Я и приехала.
Свекровь как ни в чём не бывало снова принялась раскладывать покупки.
— Давай сразу капусту поставим вариться. Нам минимум сто пятьдесят голубцов нужно сделать.
На этот раз Ксения не нашла ответа сразу.
— Сколько голубцов?
— Сто пятьдесят. Если по пять на каждого — как раз нормально, если люди будут хорошо есть. Ещё горячее приготовим, салатики, закуски.