С самого детства мне внушали простую истину: хорошее образование обязательно приведёт к успеху. Мама, посвятившая тридцать лет работе школьной учительницей, укрепила во мне эту уверенность настолько прочно, что поколебать её казалось невозможным. Отец, всю жизнь трудившийся инженером на заводе, тоже доказывал собственным примером: знания, опыт и профессионализм однажды непременно будут оценены по достоинству. Поэтому я никогда не жалела сил на учёбу. Сначала окончила вуз с красным дипломом, затем получила степень магистра, прошла множество курсов повышения квалификации и обзавелась вторым высшим образованием.
Я не просто посещала занятия ради оценок и красивых документов. Каждую новую дисциплину изучала с неподдельным интересом, стараясь извлечь максимум полезного. Сначала педагогическое образование, затем экономическое. Мне казалось, что с таким внушительным запасом знаний любая профессиональная дверь рано или поздно откроется передо мной. Однако реальная жизнь оказалась гораздо сложнее моих представлений.
Последние десять лет я посвятила работе в рекламном агентстве «Альфа-Маркетинг», которое занимало довольно скромное место на рынке. Устроилась туда рядовым менеджером, постепенно заслужила повышение и в итоге возглавила небольшую группу сотрудников. Только вот дальше карьера практически остановилась. С каждым годом становилось всё очевиднее, что подняться выше мне вряд ли позволят. И главная причина заключалась в Елене Викторовне — исполнительном директоре компании и моей непосредственной руководительнице.
Это была властная женщина с проницательным, почти колючим взглядом и весьма суровым представлением об управлении коллективом. Любую инициативу подчинённых она воспринимала едва ли не как нарушение дисциплины. По её убеждению, предлагать действительно стоящие решения имело право исключительно начальство. Сотрудники предпочитали не спорить и беспрекословно выполнять распоряжения. Но почему-то именно ко мне Елена Викторовна проявляла особенную строгость. Причину такого отношения я так до конца и не поняла. Возможно, её раздражало моё постоянное стремление совершенствовать работу отдела. А может, она не могла простить того, что генеральный директор Павел Сергеевич неоднократно отмечал мои предложения на общих собраниях.
То утро ничем не отличалось от десятков предыдущих. Я проверяла входящие письма, отвечала клиентам и составляла расписание предстоящих переговоров. Неожиданно дверь кабинета распахнулась, и на пороге появилась Елена Викторовна. Стучать она, разумеется, не посчитала нужным. В руках начальница держала папку с моим недавно подготовленным проектом.
— Доброе утро, Елена Викторовна, — вежливо произнесла я.
— Это что ещё за безобразие? — вместо приветствия потребовала она объяснений и с раздражением швырнула папку на мой стол. — Кто разрешил вам заниматься подобной самодеятельностью?
Я сразу узнала презентацию, над которой трудилась почти целый месяц. В ней содержалась подробная программа обновления системы взаимодействия с клиентами. Я изучила рыночные тенденции, проанализировала запросы заказчиков, сравнила подходы конкурентов и предложила несколько перспективных решений.
— Это мои предложения по совершенствованию клиентского обслуживания, — постаралась я ответить ровным голосом, хотя раздражение уже начинало подниматься изнутри. — Павел Сергеевич попросил подготовить варианты развития этого направления.
— Он поручил это мне, а не вам! — резко перебила начальница. — Кто вообще позволил вам обсуждать рабочие вопросы непосредственно с генеральным директором?
— Я ничего с ним специально не обсуждала. Павел Сергеевич сам обратил внимание на мои материалы, когда заходил к нам в отдел.
— Ах вот как! — язвительно протянула Елена Викторовна. — И, конечно же, моментально пришёл в восторг от ваших невероятно талантливых идей?
Её губы растянулись в неприятной насмешливой улыбке.
Начальница снова схватила папку и принялась перелистывать документы. Каждую страницу она сопровождала пренебрежительным хмыканьем, словно намеренно пыталась показать, насколько бессмысленной считает проделанную работу.
— Хотелось бы узнать, где вы набрались всей этой заумной терминологии? — наконец спросила она. — В своих многочисленных университетах, наверное?
Я предпочла ничего не отвечать. За годы совместной работы успела усвоить, что любые попытки оправдаться лишь сильнее раззадоривают Елену Викторовну.
— Да все эти ваши дипломы можно смело отправить на помойку! — презрительно бросила она, даже не догадываясь, что меня уже пригласили занять руководящую должность в конкурирующей компании. — Никакой пользы от ваших теоретических знаний! Десять лет здесь просидели, а до сих пор не понимаете самых элементарных вещей!
Именно тогда внутри меня словно что-то окончательно изменилось. Нет, дело было вовсе не в унижении. За столько лет я слышала от начальницы немало подобных замечаний и давно научилась не принимать каждое из них близко к сердцу. Просто вдруг осознала: ещё вчера я бы молча выслушала очередную порцию оскорблений, проглотила обиду и вернулась к работе. Но теперь у меня появилась возможность поступить совершенно иначе.