— Виолетта Андреевна, я двадцать пять лет заботилась о вашем сыне! И ни разу не считала это тяжёлой обязанностью. У меня серьёзный перелом, кость неправильно срослась! Разве я виновата, что так получилось?
— Ну конечно! Опять у тебя обстоятельства виноваты, а сама ты ни при чём! — осуждающе покачала головой свекровь.
Маша предпочла промолчать.
Она прекрасно знала, сколько времени, сил и здоровья отдала своей семье. И больше не видела смысла оправдываться перед женщиной, которая замечала исключительно то, что соответствовало её собственным убеждениям.
Тем временем преподавательская деятельность Сени постепенно набирала обороты.
Помимо основной работы в университете, он начал активно готовить старшеклассников к вступительным экзаменам, заниматься дистанционно и помогать абитуриентам поступать в престижные учебные заведения.
Его доходы заметно увеличились.
Маша искренне радовалась успехам мужа. Ей нравилось, что он нашёл дополнительный источник заработка и с таким энтузиазмом взялся за преподавание.
Поэтому она спокойно относилась к тому, что занятия теперь занимали почти все вечера и значительную часть выходных.
Даже когда рука окончательно восстановилась и Мария вернулась к работе, Сеня не отказался от репетиторства.
Среди всех учеников особенно выделялась одна девушка по имени Наташа.
Она жила в небольшом провинциальном городке и мечтала стать студенткой московского университета.
Но с подготовкой у неё, по словам Сени, всё было весьма печально.
Он постоянно рассказывал жене, что девушка плохо разбирается в грамматике, располагает скудным словарным запасом и совершенно не усвоила многие темы школьной программы.
— Вообще-то она умная, просто с преподавателями в школе ей не повезло, — объяснял Сеня, заканчивая очередной онлайн-урок. — Очень хочу помочь ей поступить именно сейчас. Иначе придётся потерять целый год. Нужно серьёзно подтянуть знания.
Постепенно занятия с Наташей становились всё продолжительнее.
Сеня запирался в спальне, чтобы домашние его не беспокоили, и проводил перед компьютером по два, а иногда и по три часа подряд.
Если Маша интересовалась, почему обычный урок настолько затянулся, муж начинал раздражаться.
— Ты просто не представляешь, насколько у Наташи слабая подготовка! Если не уделять ей дополнительное время, она точно провалится. А я не привык бросать учеников на полпути!
— Сеня, я же ничего не имею против твоей работы. Просто ты обещал освободиться к девяти, а сейчас уже почти одиннадцать.
— Маш, я взрослый мужчина и сам способен определять, сколько времени мне работать! Неужели нельзя хотя бы дома заниматься своим делом без постоянных расспросов?
После таких ответов Мария замолкала.
Ей даже становилось неловко, будто она действительно совершила что-то неправильное, задав самый обычный вопрос.
Но однажды вечером произошёл случай, заставивший её насторожиться.
Маша собиралась ложиться спать и заглянула в спальню, чтобы посмотреть, не задремал ли муж за компьютером.
Сеня сидел перед ноутбуком с раскрасневшимся лицом.
Едва дверь скрипнула, он резко захлопнул крышку устройства.
— Почему ты входишь без стука?! — раздражённо воскликнул он.
— Я хотела ложиться. Ты ведь говорил, что занятие уже закончилось.
— Я к следующему уроку готовлюсь! — повысил голос супруг. — Сколько можно заходить и мешать мне работать?! У меня серьёзное дело, Маша! Не все же могут целыми днями заниматься пустяками!
Женщина молча смотрела на мужа.
За все двадцать пять лет совместной жизни он ещё ни разу не позволял себе разговаривать с ней настолько грубо.
— Понятно. Прости, что потревожила, — холодно ответила она и закрыла за собой дверь.
На следующий день Сеня сам подошёл к жене.
Он обнял её, ласково заговорил и принялся объяснять своё вчерашнее поведение чрезмерным волнением за ученицу.
— Понимаешь, Маш, для меня это уже вопрос профессиональной чести. Я вижу в Наташе потенциал. Просто раньше никто не сумел нормально донести до неё материал. Ты же знаешь, как близко к сердцу я принимаю успехи и неудачи своих учеников.
Маша выслушала его, но ничего не ответила.
В глубине души у неё уже зародились сомнения.
Она решила пока не устраивать никаких разговоров, а просто внимательно понаблюдать за мужем.
И попытаться разобраться, чем же на самом деле он занимается во время своих продолжительных уроков с Наташей.
Минул ещё месяц.
Наконец Сеня объявил, что его подопечная успешно справилась с первыми испытаниями и теперь собирается приехать в Москву на устный вступительный экзамен.
Он выглядел настолько счастливым, словно сам только что окончил университет с красным дипломом.
— Представляешь, Маш, Наташа прошла первый этап! А я ведь говорил, что у неё обязательно получится!
— Вот видишь, ваши старания оказались не напрасными. Поздравляю и тебя, и твою ученицу, — с улыбкой ответила жена.
И в тот момент она действительно радовалась.
Марии всегда нравилось видеть мужа увлечённым своим делом, слушать его рассказы о преподавании и достижениях студентов.