— Извините, а кто вообще передал вам ключи? И с какой стати вы ведёте себя в моей квартире так, будто это ваш собственный дом? — повторила хозяйка.
Незнакомка в ярко-жёлтом фартуке растерянно моргнула, посмотрела куда-то себе за спину и лишь после этого вновь перевела взгляд на Елену.
— Наверное, вы перепутали этаж, — осторожно произнесла женщина, пытаясь улыбнуться. — Мы здесь живём.
Елена ничего не сказала. Её внимание привлёк фартук. На кармане возле груди виднелось небольшое тёмное пятнышко от вишнёвого сока. Именно этот фартук год назад подарила ей близкая подруга на день рождения. Перед отпуском он висел на крючке внутри кухонного шкафа.
А теперь его надела совершенно незнакомая женщина.
Из кухни за её спиной доносился запах поджаренного лука. Где-то в глубине квартиры негромко работал телевизор, а затем раздался недовольный мужской голос:
— Люда, кто там опять?
Женщина обернулась.
— Кажется, какая-то соседка.
Елена спокойно вынула телефон и включила видеозапись.
— Я не соседка. Я владелица этой квартиры. Покажите мне документы, на каком основании вы здесь проживаете.
Улыбка тут же исчезла с лица женщины. Она рефлекторно взялась за ручку, словно хотела захлопнуть дверь, однако Елена успела поставить туфлю между дверным полотном и порогом.
— Закрывать дверь не надо, — спокойно сказала она. — И прикасаться ко мне тоже не советую. Я всё записываю.
Из гостиной появился крепкий мужчина примерно пятидесяти лет, одетый в шорты и майку. В его руке был телевизионный пульт. Елена узнала и пульт, и свою майку, на которой теперь красовался жирный след. А вот самого мужчину она никогда прежде не встречала.
Он замер в коридоре, сначала посмотрел на стоящий рядом чемодан, затем на телефон Елены.
— В каком смысле владелица? — нахмурился он. — Мы эту квартиру арендовали.
— У кого именно?
— У хозяина.
— Как его зовут?
Супруги быстро переглянулись.
— Иван Петрович, — сказала женщина. — Дядя Ваня. Он живёт этажом ниже. Объяснил, что квартира принадлежит его племяннице, а она надолго уехала и разрешила её сдавать.
Елена неторопливо кивнула.
Теперь ситуация становилась понятнее.
Сосед снизу, Иван Петрович Кудрявцев, действительно располагал запасным комплектом ключей. Елена собственноручно передала их ему около двух лет назад, когда в доме проводили замену труб. Тогда она часто задерживалась на работе и переживала, что при аварии сантехники не смогут попасть в помещение. Иван Петрович производил впечатление человека надёжного: пенсионер, в прошлом инженер, более тридцати лет жил в этом подъезде, был знаком почти со всеми жильцами, мастерами и председателем дома.
Ключи должны были лежать у него в заклеенном конверте и использоваться исключительно в случае настоящей чрезвычайной ситуации.
Елена не раз собиралась забрать их обратно, но постоянно находились другие дела. Иногда сосед поливал растения, пока она ненадолго уезжала, принимал доставленные посылки, а однажды действительно вызвал сантехника, заметив протечку стояка в ванной.
До этого дня у неё не возникало ни малейших причин подозревать его в чём-то плохом.
— И давно вы здесь живёте? — уточнила Елена.
Мужчина усмехнулся, словно вопрос показался ему нелепым.
— Уже третья неделя началась.
— Когда конкретно вы въехали?
— Пятого июня, — ответила женщина. — А почему вы спрашиваете?
На календаре было шестнадцатое июня. Елена собиралась отдыхать в Сочи ещё девять дней, однако уже на третий день обнаружила, что отель дважды списывает деньги с её банковской карты. Администратор долго обещал разобраться, а потом предложил подождать до понедельника. Елену такой вариант не устроил. Она оспорила платежи через банк, поменяла обратный билет и решила оставшуюся часть отпуска провести дома.
О досрочном возвращении она не предупредила никого.
Утренний поезд оказался почти пустым. От вокзала она доехала на такси, по пути купила бутылку холодной воды и мысленно уже представляла, как примет душ, разберёт багаж и хотя бы до вечера не будет открывать рабочие сообщения.
Но ключ почему-то вошёл в дверной замок лишь наполовину.
Сначала Елена решила, что замок просто заело. Попробовала второй ключ, затем осторожно повернула первый в обратную сторону. За дверью неожиданно послышался чей-то смех, шум льющейся воды и хлопок дверцы кухонного шкафа.
Тогда она нажала на звонок.
И вот теперь Елена стояла у порога собственной квартиры и смотрела на людей, которые почти три недели жили здесь и, похоже, совершенно не считали происходящее странным.
— Покажите договор аренды, — потребовала она.
Мужчина оставил пульт на тумбе.
— Тогда сначала вы покажите документы, подтверждающие, что квартира ваша.
Вопрос был вполне логичным, и Елена это признала. Перед ней находились не бездомные, случайно проникшие внутрь через окно или балкон. Эти люди искренне считали себя законными арендаторами и были уверены, что оплатили право проживать здесь.