— А показал он, дорогой братишка, что вероятность моего отцовства равна нулю, — ответил Денис с холодной улыбкой. — Наш прославленный род к этому малышу вообще никакого отношения не имеет. Даша изменяла мне с хозяином автосервиса, куда периодически возила ремонтировать свою старую машину. Я подозревал это ещё до нашего расставания, но прямых доказательств не было. А потом она решила записать ребенка на меня, чтобы получать алименты. Только ты, Женька, оказался ещё более удобным простаком. Сам прибежал, сам начал деньги носить и добровольно отдал ей всё, что имел.
Ольга Степановна прижала ладонь к сердцу и тяжело опустилась на диван.
— Как же так?.. Почему не наш?.. Как это ноль? — растерянно причитала она. — Дашенька, скажи, что это неправда! Он ведь ошибается?
Даша мгновенно поняла, что продолжать притворяться бессмысленно. Её миловидное лицо исказилось от неприкрытого раздражения и презрения. Вся прежняя мягкость и нежность исчезли бесследно, словно их никогда и не существовало.
— Да, правда! — резко выкрикнула она, глядя прямо на побелевшего Евгения. — Этот ребенок не от вашего Дениса! И что теперь? Мне, между прочим, нужно было на какие-то деньги жить! А тут появился ты, Женя! Такой хороший, такой заботливый, такой благородный! Никто тебя ни о чем не просил, ты сам прибежал и начал всё покупать! Я тебя за язык не тянула! Ты сам из кожи вон лез, лишь бы мне угодить!
Евгений стоял неподвижно, будто его ударило молнией. Перед глазами одна за другой всплывали картины прошедших месяцев. Проданная материнская дача. Два огромных кредита. Бесконечная работа без выходных. Изматывающие ссоры с Марией. Потерянная семья и квартира, в которой он когда-то был счастлив. И всё ради ребенка совершенно постороннего мужчины. Ради женщины, которая за его спиной смеялась над ним, презирала и считала безнадежным глупцом, готовым исполнить любую прихоть.
— Даша… за что ты так со мной? — едва слышно произнес он. — Я ведь ради тебя абсолютно всё делал… У Маши шубу забрал… Наши сбережения потратил… Тебе всю квартиру отремонтировал…
— Ой, да засунь ты свой ремонт куда подальше! — раздраженно бросила Даша.
Она решительно направилась к входной двери и распахнула её настежь.
— Это моя квартира, понятно? Вы все здесь посторонние! Денис, к тебе у меня претензий нет, можешь спокойно уходить. А ты, Женя, вместе со своей ненормальной мамашей немедленно убирайтесь! Даю вам ровно час, чтобы собрать свои пожитки! Не успеете — всё отправится на помойку! И чтобы больше я вас здесь не видела!
— Даша, подожди! А как же банковские кредиты?! — отчаянно воскликнул Евгений. — Они ведь оформлены на меня! Я занимал деньги, чтобы сделать ремонт в твоей квартире!
— Ну так и выплачивай свои долги! Это исключительно твои трудности. Все кредитные договоры ты подписывал сам, моей подписи там нигде нет. Лучше поблагодари, что я не потребую с тебя плату за проживание! А теперь пошел вон! Я сказала, уходите! Скоро Платон проснется, и незачем моему ребенку видеть ваши противные физиономии!
Денис медленно покачал головой. В его взгляде, обращенном на старшего брата, промелькнула неподдельная жалость. Затем он направился к выходу.
— Ну что ж, желаю вам удачи, дорогие защитники семейной крови, — с горькой усмешкой произнес он напоследок и вышел, закрыв за собой дверь.
Март встретил город ласковыми солнечными лучами, звонкой капелью и первыми обещаниями настоящего весеннего тепла. Мария неспешно шла по улице, с удовольствием вдыхая свежий воздух.
За несколько прошедших месяцев её жизнь изменилась настолько сильно, что прежнюю себя она порой даже не узнавала. Развод состоялся достаточно быстро и, вопреки опасениям, практически без конфликтов. Евгений, полностью поглощенный заботами о беременной Даше, даже не потрудился присутствовать на судебных заседаниях. Все необходимые документы он оформил через своего адвоката. Оставшись без мужа, Мария с удивлением обнаружила, какие значительные суммы могут оставаться от зарплаты, если перестать обеспечивать взрослого мужчину и многочисленных родственников с бесконечными запросами.
Она немного преобразила квартиру, сделав легкий косметический ремонт. Стены заиграли новыми светлыми оттенками, и всё жилье словно наполнилось воздухом и уютом. На работе перемены тоже оказались приятными. Когда освободилась руководящая должность, начальство практически единогласно предложило занять её Марии. Руководители давно замечали её ответственность, организованность и высокий профессионализм.
А всего две недели назад судьба подарила ей знакомство с Игорем. Этот сорокалетний мужчина сотрудничал с их фирмой в качестве заказчика. Умный, уравновешенный, с твердым характером и отличным чувством юмора, он сразу произвел на Марию приятное впечатление. Игорь никогда не произносил длинных речей о собственном благородстве и не пытался выглядеть героем. Зато, когда однажды у Маши в автомобиле заклинил замок зажигания, он без лишних разговоров приехал на помощь, организовал эвакуатор, отправил неисправную машину в автосервис, а сам отвез Марию на работу. По дороге ещё и угостил её замечательным кофе. Рядом с ним женщина впервые за очень долгое время ощутила настоящее спокойствие и защищенность. Ей больше не приходилось быть бесконечным источником денег и услуг. Теперь рядом находился человек, которому искренне хотелось заботиться о ней самой.