В этот момент дверь снова открылась. На пороге появился Евгений с пакетом свежих булочек.
— Мама? Папа? — он удивлённо перевёл взгляд с родителей на бледную жену. — Вы уже приехали?
— Женя, что это значит?! — Надежда бросилась к нему. — Ты знал? Ты знал, что они приедут сюда с вещами?!
— Надь, давай зайдём в гостиную, — Евгений взял её за локоть. — Нужно спокойно поговорить.
Она резко выдернула руку, но всё же пошла за ним. В гостиной Надежда села на диван, крепко скрестив руки на груди. Евгений устроился напротив, в кресле. Родители остались в коридоре — видимо, он всё-таки попросил их не вмешиваться.
— Надя, выслушай меня, — начал Евгений. — Я правда согласился, чтобы они переехали к нам.
— Ты… что сделал?! — Надежда вскочила с места. — Как ты вообще мог?! Это наша квартира! Наша, понимаешь?
— Сядь, пожалуйста, — Евгений старался говорить ровно. — Я всё объясню. У Андрея и Лены скоро родится ребёнок.
— И при чём тут я? — Надежда даже не думала садиться. — Какое отношение квартира твоего брата имеет ко мне?
— Родители отдали им свою квартиру. Им с ребёнком нужно больше места, — Евгений развёл руками. — А маме с папой просто некуда идти.
— Некуда?! — голос Надежды сорвался. — А меня спросить нельзя было? Моё мнение для тебя вообще существует?
Слёзы покатились по щекам, и она даже не стала их вытирать. В один момент обрушилось всё: их дом, их планы, их мечты о ребёнке и спокойной жизни.
— Надь, ну не надо так всё раздувать, — Евгений поднялся и попытался её обнять, но она отступила. — Всё наладится. Мама хорошо готовит, будет помогать по дому. Папа давно обещал балкон доделать.
— Мне не нужна чужая готовка! — выкрикнула Надежда. — Мне нужен мой дом! Наш дом! Где живём только мы с тобой!
— Они не чужие, — нахмурился Евгений. — Это мои родители.
— А я тогда кто для тебя?! — Надежда смотрела на него сквозь слёзы. — Никто?
Евгений не ответил. И этого молчания оказалось достаточно. Надежда поняла: выбора ей почти не оставили. Формально квартира принадлежала им обоим, но решение уже приняли без неё. За её спиной.
С того дня жизнь изменилась полностью. Галина Петровна заняла кухню и стала готовить так, как считала нужным, по своему расписанию и по своим правилам. Виктор Иванович обосновался в гостиной и смотрел телевизор так громко, будто жил один.
— Надя, а почему кофе растворимый? — недовольно спрашивала свекровь по утрам. — Женечка пьёт только молотый.
— Надя, что-то ты опять поздно пришла, — ворчал свёкор. — Нормальные жёны к семи уже дома.
Надежда всё чаще молчала. Что она могла ответить? Дом перестал быть её домом. Теперь это была квартира родителей Евгения, где ей будто бы разрешили остаться из милости.
— Посмотри, какие занавески я купила вам в спальню! — однажды объявила Галина Петровна, разворачивая ярко-жёлтые шторы с рюшами.
— Но у нас уже есть шторы, — тихо возразила Надежда.
— Эти твои? — свекровь пренебрежительно махнула рукой. — Скукотища. А эти сразу комнату оживят!
Надежда молча смотрела, как интерьер, который она так долго и бережно собирала по крупицам, исчезает под напором чужого вкуса. Любимые мелочи убирались в шкафы. На их место вставали нелепые статуэтки, салфетки, вазочки и рамки с фотографиями дальних родственников Евгения.
— Женя, поговори с мамой, — просила Надежда вечерами. — Она опять всю мебель в гостиной переставила.
— И что такого? — отмахивался он. — Ей так удобнее.
— А мне? — Надежда пыталась достучаться до него. — Мне так неудобно!
— Не выдумывай проблемы на пустом месте, — Евгений отворачивался к стене. — Привыкнешь.
Но привыкнуть не получалось. Наоборот, с каждым днём становилось тяжелее. Надежда почти перестала улыбаться. Смех исчез из её жизни. По вечерам она закрывалась в спальне и лежала лицом в подушку, стараясь не плакать слишком громко.
— Ты какая-то совсем бледная стала, — однажды заметила коллега. — У тебя точно всё нормально?
— Да, — Надежда выдавила улыбку. — Просто устала.
Она начала задерживаться на работе всё чаще. Домой идти не хотелось. Да и можно ли назвать домом место, где тебя словно нет?
Так прошёл целый год. Надежда заметно похудела, под глазами появились тёмные круги. По квартире она двигалась почти бесшумно, стараясь лишний раз не попадаться никому на глаза.
День рождения подкрался незаметно. Надежда не стала ничего планировать. Зачем? Всё равно никто не вспомнит.
На работе о её празднике никто не знал — она сама никому не говорила. Телефон молчал почти весь день. Только ближе к вечеру пришло сообщение от родителей: «Доченька, с днём рождения! Приезжай к нам!»
Надежда не стала долго думать. Просто села в машину и поехала. Родители жили примерно в часе езды, в обычной небольшой двухкомнатной квартире.
— Надюша! — мама обняла её прямо на пороге. — Господи, как ты исхудала… Проходи скорее.
На столе уже стоял торт со свечами. Отец наливал чай, мама раскладывала тарелки и старалась улыбаться, хотя в глазах читалась тревога.