Именно в эту секунду в дверях кухни появился Никита.
Он неторопливо вошёл, на мгновение отвлёкшись от своего смартфона.
Оценил происходящее, посмотрел на покрасневшего отца и с совершенно будничным спокойствием произнёс:
— Пап, хватит уже сказки рассказывать. Ты же сам положил карту во внутренний карман этой куртки перед выходом. Я стоял рядом и всё видел.
После этих слов наступила такая тишина, что можно было различить тиканье старых часов на веранде.
Олег застыл с открытым ртом.
Несколько мгновений он неподвижно смотрел на сына, словно не мог поверить, что тот только что разрушил всю тщательно выстроенную легенду.
Затем его рука совершенно машинально потянулась к внутреннему карману ветровки.
И произошло настоящее чудо.
На свет появилась та самая банковская карточка, исчезновению которой ещё несколько минут назад посвящалось столько эмоциональных восклицаний.
— Вот ведь как… — еле слышно пробормотал деверь. — Совсем глубоко завалилась… в уголок кармана…
Вся его прежняя уверенность испарилась.
На лбу выступили капельки пота, голос сделался жалким, а взгляд начал беспокойно блуждать по комнате.
Наталья тоже мгновенно притихла.
Даже ей, привыкшей защищать супруга при любых обстоятельствах, стало очевидно, насколько нелепо выглядит разоблачённая хитрость.
Оправдывать мужа после слов собственного сына она уже не решилась.
Сергей сделал глоток холодного морса и усмехнулся.
— Удивительные всё-таки технологии, — заметил он. — Только представьте: банковская карта осталась дома, а потом каким-то невероятным способом переместилась во внутренний карман куртки, съездила с нами в магазин и вернулась обратно! Надо обязательно сообщить учёным. Такое открытие пропадать не должно.
До ближайшего автобуса в районный центр оставалось больше трёх часов.
Но Олегу совершенно не хотелось сидеть без любимых закусок и обещанного праздничного ужина.
Его самолюбие было серьёзно задето, а аппетит, несмотря на переживания, никуда не исчез.
С выражением человека, вынужденного совершить героический поступок против собственной воли, деверь достал телефон и вызвал местное такси.
Вскоре во двор въехала потрёпанная «Лада», за рулём которой сидел Михалыч.
Наш деревенский таксист был человеком предельно простым и бескомпромиссным.
Он называл стоимость поездки один раз, после чего любые попытки торговаться считал пустой тратой времени.
Дорога в райцентр, ожидание около магазина и возвращение домой обошлись Олегу в весьма ощутимую сумму.
Когда пассажир попытался возразить против цены, Михалыч молча поднял стекло и сделал вид, что уже собирается уезжать.
Торг на этом мгновенно закончился.
Примерно через два с половиной часа Олег вернулся.
Он выглядел измотанным, вспотевшим и крайне недовольным жизнью.
Его семейный бюджет за это короткое путешествие заметно похудел.
К тому же выяснилось, что после обеда значительную часть акционных деликатесов успели раскупить дачники.
Того самого французского шампанского, которое заказала Наталья, на полках уже не оказалось.
Пришлось брать другую французскую марку — значительно дороже и без всякой скидки.
А вместо прежнего великолепия из дорогой рыбы, роскошных сыров и элитных мясных нарезок Олег привёз куда более скромный набор.
В пакете лежали кольцо обычной «Краковской» колбасы, кусок недорогого сыра и упаковка охлаждённых куриных бёдер.
Наталья встретила супруга на крыльце.
Я в это время находилась возле открытого кухонного окна и прекрасно слышала последовавший разговор.
Жена с возмущением отчитывала Олега за покупку шампанского не той марки, за слишком дешёвый сыр, который, по её мнению, имел неприятный резиновый запах, и за огромные расходы на такси.
Слушая их препирательства, я невольно улыбалась.
Как же интересно устроена родственная взаимопомощь!
Пока за чужой счёт можно наслаждаться дорогими угощениями, все вокруг должны проявлять щедрость и понимание.
Но стоит человеку потратить собственные деньги, как каждый рубль внезапно приобретает невероятную ценность.
И начинаются бурные выяснения отношений из-за каждой покупки.
К вечеру Олег немного успокоился.
Видимо, он рассчитывал, что я, как обычно, примусь обслуживать гостей: нарежу мясные закуски, приготовлю гарнир, красиво расставлю тарелки и организую полноценный ужин.
С этой надеждой он демонстративно положил принесённые продукты на кухонный стол.
— Ну что, хозяюшка, приступай! — бодро скомандовал деверь, пытаясь вернуть себе прежнюю покровительственную манеру общения. — Давай организуем нормальное застолье!
Я одарила его самой доброжелательной улыбкой.
Затем взяла с полки любимый детективный роман и удобно расположилась в кресле-качалке.
— А хозяюшка сегодня решила отдохнуть, — ласково сообщила я. — У меня совершенно законный выходной. Сергей сейчас занят ремонтом дверных петель в сарае, а я собираюсь насладиться чтением. Продукты вы купили на собственные деньги, поэтому и готовить можете самостоятельно. Кастрюли найдёшь в нижнем шкафчике справа, сковородки лежат слева, ножи висят на магнитной планке. Желаю приятного аппетита!