А семья у Вадима была немаленькая. Кроме Раисы Степановны, жившей всего в двух остановках от них, имелся еще младший брат Игорь и его молодая жена Олеся. Игорь редко задерживался на одном рабочем месте дольше трех месяцев, потому что годами искал некий «сверхприбыльный проект». Олеся называла себя контент-менеджером и большую часть времени рассуждала о личных границах, внутреннем ресурсе и духовном развитии.
Постепенно получилось так, что любые проблемы этой семьи неизменно оказывались проблемами Надежды. Сначала Раиса Степановна просила «Наденьку» заехать после работы и помочь донести пакеты из магазина. Затем появилась просьба помочь с уборкой. А примерно полгода назад свекровь объявила, что врачи якобы обнаружили у нее «страшный хронический панкреатит», поэтому теперь ей необходимо отдельное лечебное меню.
Поначалу Надежда действительно переживала за нее. Готовила легкие бульоны из домашней индейки, запекала яблоки с корицей, возила контейнеры на другой конец района. Но чем больше Надежда старалась, тем требовательнее становилась свекровь. То суп казался слишком густым, то тыква была сварена недостаточно мягко, то паровые котлеты оказывались суховатыми. И теперь Вадим решил окончательно превратить ее помощь в постоянную обязанность.
Уже на следующий вечер спор вспыхнул снова.
Домой Надежда вернулась около семи. День был тяжелым: на одном из складов отключилось электричество, из-за чего пришлось срочно менять маршруты рефрижераторов с лекарственными препаратами. К вечеру гудела голова и ломило ноги.
В коридоре она заметила чужую обувь. Из гостиной громко работал телевизор, а по квартире разносился насыщенный аромат чеснока и жареного мяса. На диване расположились Игорь с Олесей. За столом сидели Вадим и Раиса Степановна, спокойно попивая чай с кремовым тортом.
— А вот и Надежда, — равнодушно заметил Игорь, даже не оборачиваясь. — Надь, у вас нормального сыра в холодильнике вообще нет. Один обезжиренный. И сырокопченую колбасу мы тоже не нашли, пришлось заказать доставкой.
— Вот именно! — немедленно поддержала его Раиса Степановна, отправляя в рот огромный кусок жирного торта с безе и запивая его крепким черным чаем. На столе красовалась коробка из дорогой кондитерской. — У Нади дома одни овощи да вареная грудка! Мужчине нормально поесть нечего!
Надежда застыла в дверях гостиной. Сначала посмотрела на внушительный кусок торта в руках у «тяжелобольной» женщины, потом на сырокопченую колбасу.
— Раиса Степановна, — негромко произнесла она. — А как же диета номер пять? Панкреатит? Кремовый торт и копченая колбаса теперь входят в лечебный рацион?
Свекровь совершенно не растерялась. Она неторопливо вытерла губы салфеткой и с достоинством вздохнула.
— Наденька, ты просто не разбираешься в медицине. После вчерашнего стресса, который я получила из-за твоего отношения, организму необходимы сахар и ферменты. Врач разрешал иногда делать небольшие исключения, когда душа требует! А вот вареные овощи ты мне так и не принесла. Пришлось целый день голодать!
— Она не голодала, — лениво заметила Олеся, продолжая смотреть в экран смартфона. — Мы заказали мамочке пиццу с ветчиной и салат с майонезом. Но, Надь, если честно, ты тоже не совсем права. Мама у Вадима одна. Мы с Игорем считаем, что родителей надо уважать. Я бы и сама могла для нее готовить, но у меня съемки плюс сейчас курс по астрологии. А ты хозяйка со стажем, тебе несложно.
Надежда посмотрела на мужа. Вадим сидел молча с выражением одновременно виноватым и упрямым. Было очевидно: он полностью поддерживает своих родственников. В эту секунду Надежде почему-то вспомнился Хоботов из «Покровских ворот», только здесь ситуация была перевернута: Вадим пытался изображать несчастную жертву, хотя на деле вел себя как самый настоящий домашний диктатор.
— Хорошо, — сказала Надежда, снимая жакет. — Если мы все так заботимся о Раисе Степановне, предлагаю действительно решить вопрос цивилизованно. Есть специальные службы доставки диетических рационов. Привозят еду ежедневно, все уже рассчитано по калориям и заболеваниям. Стоимость — примерно тридцать тысяч рублей в месяц. Разделим расходы между двумя семьями: пятнадцать тысяч платите вы с Игорем, еще пятнадцать — Вадим.
В гостиной сразу стало тихо. Игорь едва не подавился чаем, а Олеся наконец убрала телефон в сторону.
— Почему это мы должны платить?! — возмутился Игорь. — Мы квартиру снимаем, на машину собираем! Вадик старший сын, да еще ты на фармпредприятии хорошо зарабатываешь! Для матери пятнадцать тысяч жалко?
— У нас свои расходы, — тут же заявил Вадим, отводя взгляд. — Я кредит за машину выплачиваю, еще коммунальные… то есть ремонт хотели делать. Надя, хватит ерунду придумывать! Зачем заказывать какие-то рационы, когда ты сама прекрасно можешь готовить? Для тебя это всего два часа у плиты!
— Мои два часа стоят достаточно дорого, — ответила Надежда. — Раз конструктивного разговора не получилось, прошу всех покинуть мою квартиру. Я очень устала и хочу побыть одна.