— Лёня, скажи честно, твоя мама вообще в курсе, что я якобы должна у неё поселиться?
Он ответил не сразу.
— Ну… мы обсуждали эту возможность в общих чертах.
Именно эту формулировку Майя запомнила особенно хорошо.
Прошла ещё неделя.
Июльская жара приближалась, а земля на участке требовала всё больше влаги. Леонид неоднократно созванивался с матерью, обсуждая необходимость полива.
Однажды он провёл целый вечер за компьютером, изучая различные системы автоматического орошения.
Однако покупать оборудование не спешил.
— Цены кусаются, — заметил он. — И вообще, какой смысл тратиться, когда можно поливать вручную?
Майя предпочла не уточнять, кто именно должен был этим заниматься.
В пятницу ситуация окончательно прояснилась.
Леонид вернулся после работы измученным и не в лучшем настроении. Оказалось, что по дороге ему позвонила мать и пожаловалась: из-за сильной жары почва пересыхает буквально за сутки.
Он переоделся, поужинал и вновь вернулся к прежней теме.
— В воскресенье отвезу тебя на дачу. И больше никаких возражений.
Майя устроилась на диване и аккуратно складывала крошечные детские вещи, которые выстирала днём раньше.
— Это куда ты меня собрался везти?
— На дачу, куда же ещё?
— Не поеду.
Леонид остановился прямо перед женой.
Вероятно, в этот момент он представлял себя настоящим главой семьи, которому необходимо проявить решительность, принять окончательное решение и пресечь дальнейшие обсуждения.
Но последствия его решительности оказались совсем не такими, как он ожидал.
— Поедешь на дачу и будешь заниматься грядками вплоть до родов! Мама уже не справляется одна с таким хозяйством!
Майя бережно положила маленькие ползунки поверх сложенной стопки одежды.
Затем посмотрела на супруга.
После этого перевела взгляд на прихожую, где по-прежнему дожидались своего часа недавно приобретённые резиновые сапоги.
И неожиданно перестала возражать.
— Ладно.
Леонид даже опешил от столь стремительной перемены.
— В смысле — ладно?
— Я прекрасно поняла, что ты сказал.
Утром следующего дня, сразу после завтрака, Майя достала из шкафа вместительный дорожный чемодан.
Именно с ним они два года назад отправлялись на отдых в Калининград.
Увидев знакомый чемодан у шкафа, Леонид заметно повеселел.
— Вот теперь разумный подход! Увидишь, там тебе действительно будет намного лучше.
Майя распахнула дверцы гардероба.
— Не исключено.
Она собирала вещи без спешки, тщательно расправляя и складывая каждую.
Муж несколько раз заглядывал в спальню, наблюдая за приготовлениями.
Затем отправился звонить матери.
Дверь оставалась приоткрытой, поэтому Майя без труда расслышала весь разговор.
— Мам, всё уладилось. Майя наконец согласилась. Завтра приедем.
Он выслушал ответ.
— Конечно, со всеми необходимыми вещами.
Последовала новая пауза.
— Да пусть пока поживёт у тебя. Что ей делать в душном городе?
Закончив разговор, Леонид внезапно вспомнил о купленной шляпе.
Сходил в прихожую и принёс её жене.
— Только панаму не забудь. На участке после полудня солнце очень сильное.
— Оставь возле чемодана.
— Давай лучше сразу положу.
— Спасибо, не нужно. Я сама всё упакую.
Муж удалился на кухню, пребывая в прекрасном настроении.
Примерно через двадцать минут он вернулся и случайно заглянул в открытый чемодан.
Сперва Леонид просто стоял и внимательно разглядывал содержимое.
Потом удивлённо наклонился.
Сверху находилась пара хозяйственных перчаток.
Под ними лежали его собственные джинсы.
Спортивные брюки.
Пять мужских футболок.
Нижнее бельё.
Носки.
Вещи для домашней носки.
В боковое отделение Майя заботливо уложила зарядное устройство и электрическую бритву.
Леонид медленно распрямился.
— Это ещё что такое?
— Чемодан с вещами.
— Что там вещи, я и сам вижу! Почему мои?
Майя спокойно застегнула небольшой внутренний кармашек.
— Потому что на дачу отправляешься ты.
Сперва Леонид усмехнулся. Видимо, решил, что жена придумала ответный розыгрыш.
Но Майя невозмутимо закрыла чемодан.
— Майя…
— Да, дорогой?
— Прекращай этот спектакль.
— Никакого спектакля. Я говорю абсолютно серьёзно. Твоей маме требуется помощь, и ты сам об этом неоднократно напоминал.
— Но я же работаю!
— Представь себе, я тоже.
— Мне из деревни ежедневно придётся мотаться на работу!
— Всего каких-то пятьдесят минут дороги.
— А если пробки, то все час двадцать!
Майя сочувственно кивнула.
— Действительно неудобно.
— То есть, по-твоему, я должен после полноценного рабочего дня ещё и на огороде вкалывать?
— Даже не знаю. Ты ведь уверял, что физический труд на природе прекрасно заменяет отдых.
Леонид замолчал, пытаясь подобрать достойный ответ.
— У тебя совсем другие обстоятельства!
— Совершенно верно. Я вдобавок нахожусь на седьмом месяце беременности. Получается, ты для такой работы подходишь значительно лучше.
Муж нервно прошёлся по спальне.