«Платье оказалось слишком тесным»
— Вадим, ты это серьёзно? Ты действительно решил привести её в таком виде на свадьбу Пашки? — Костя громко расхохотался, толкнув локтем сидящего рядом родственника. — Вы только посмотрите, как на ней платье натянулось! Ещё чуть-чуть, и пуговицы со швами по всему ресторану полетят!
Вадим замер, так и не поднеся бокал к губам. По залу прокатилась волна смеха. Одни родственники пытались скрыть усмешки за ладонями, другие поспешно отворачивались, изображая интерес к потолочным светильникам. А всего в нескольких шагах, возле праздничного стола, стояла Наташа, его жена. Она изо всех сил старалась улыбаться. Вадим слишком хорошо знал эту вымученную улыбку, от которой у него каждый раз болезненно сжималось сердце.
Он осторожно опустил бокал на скатерть. Казалось, даже руки внезапно стали неподъёмными.
А ведь всё должно было пройти совершенно иначе…
Примерно за месяц до свадьбы в их квартире зазвонил телефон. На экране высветилось имя Павла, двоюродного брата Вадима.
— Вадик, здорово! У меня отличная новость — женюсь! Двадцатого октября гуляем в «Охотничьем доме». Вы с Наташей обязательно должны быть! Собирается практически вся наша родня.
— Вот это новость, Пашка! Поздравляю от души! Конечно, обязательно приедем.
Закончив разговор, Вадим ещё некоторое время улыбался. С Павлом они с детства были близки: росли в одном дворе, вместе попадали в разные переделки. Позже судьба разбросала их по разным городам, но общение они сохранили. Теперь предстояла редкая возможность увидеть огромное семейство: дядей, тёток, двоюродных и троюродных родственников, с которыми удавалось встречаться лишь раз в несколько лет.
Наташа, услышав о приглашении, отреагировала спокойно. Только её голос почему-то стал непривычно тихим.
— Ну конечно, съездим, — произнесла она. — Только сначала придётся придумать, в чём туда идти.
— Надень что-нибудь нарядное. Хотя ты у меня в любой одежде красавица.
Жена слегка улыбнулась, но в глазах промелькнула печаль. Тогда Вадим не придал этому особого значения.
Их браку исполнилось одиннадцать лет. Наташа трудилась бухгалтером в строительной компании, Вадим преподавал физику студентам колледжа. Они воспитывали двоих детей — Соню и Артёма, выплачивали ипотеку, ездили на небольшую дачу под Тулой. Жили самой обыкновенной, но по-своему счастливой семейной жизнью. Однако за последние три года Наташа заметно прибавила в весе. Сначала проблемы начались из-за заболевания щитовидной железы, затем последовало лечение, после которого лишние килограммы продолжали накапливаться. Доктор объяснял это гормональными изменениями и советовал набраться терпения. Наташа старалась не унывать, но постепенно перестала любоваться своим отражением. А когда родственники собирались фотографироваться, неизменно пряталась за спинами остальных.
Сам Вадим почти не обращал внимания на изменения её фигуры. В его глазах Наташа по-прежнему оставалась той очаровательной девушкой, которую он встретил во время студенческой практики. Такой же доброй, весёлой, с милыми ямочками на щеках. Он полюбил её вовсе не за стройную талию. Ему были дороги её привычка тихонько напевать возле плиты, нежность, с которой она укладывала детей спать, и радость, с которой встречала его после рабочего дня.
А вот Наташа замечала в собственной внешности каждую перемену.
За две недели до торжества, в субботу, она отправилась выбирать наряд. Вернулась из торгового центра без единой покупки, зато с покрасневшими от слёз глазами.
— Наташ, что произошло? — Вадим отложил ученические тетради и поспешил навстречу жене.
— Ничего особенного. Просто ничего подходящего не нашла. То размеры не подходят, то вещи выглядят на мне… — Она оборвала фразу, бессильно махнув рукой.
— Ну зачем так расстраиваться? Давай завтра вместе съездим, обязательно что-нибудь подберём.
— Не нужно. Лучше посмотрю, что осталось в шкафу. Может, старое платье подойдёт.
И подходящий, как ей казалось, вариант действительно нашёлся. Тёмно-синий наряд, приобретённый пять лет назад для рабочего корпоратива. Всё это время платье спокойно висело среди остальных вещей. Наташа достала его, надеясь, что сможет надеть. Но ткань плотно обтянула фигуру, в талии неприятно давило, а застегнуть молнию на спине удалось лишь после нескольких попыток.
— Ну что скажешь? — спросила она мужа, тревожно разглядывая его лицо.
— Мне нравится. Очень красиво, — искренне произнёс Вадим.
— Не надо меня обманывать.
— Да я и не собирался. Этот оттенок тебе действительно к лицу.
Наташа снова повернулась к зеркалу. Несколько секунд молчала, а затем едва слышно спросила:
— Вадим, может, мне лучше дома остаться? Скажешь всем, что я заболела. А сам поедешь с детьми.
— Даже не обсуждается, — решительно возразил муж. — Мы приглашены вдвоём. Без тебя я никуда не собираюсь.
— Но ведь я там буду выглядеть словно… словно…
— Словно моя любимая жена, — мягко закончил за неё Вадим. — Самая замечательная женщина на свете.