— Выкладывай премию на стол! Ты нам денег должна! — властно произнёс муж.
Анна застыла в дверном проёме кухни, так и не выпустив из рук чашку. Чай давно остыл, пока она слушала, как близкий человек разговаривает с ней, словно строгий начальник с подчинённой, совершившей серьёзную ошибку. Влад развалился на стуле, откинувшись на спинку, и нервно постукивал пальцами по столешнице. Рядом расположилась его мать, Клавдия Степановна. Женщина с нескрываемым удовлетворением потирала ладони. Перед ней на клеёнчатой скатерти лежала увесистая тетрадь с коричневой обложкой. Она была открыта на странице, сплошь покрытой мелкими аккуратными записями.
Анна осторожно опустила чашку на блюдце. Фарфор негромко звякнул — руки у неё заметно дрожали.
— Скажи ещё раз, — едва слышно попросила она.
— Ты всё прекрасно расслышала, — Влад отвёл взгляд, однако заговорил ещё суровее. — Мама подсчитала все расходы. Настало время отдавать то, что должна.
Взгляд Анны остановился на тетради. На протяжении многих месяцев она убеждала себя, что происходящее — всего лишь нелепая семейная шутка. Эта коричневая тетрадка казалась ей такой же частью семейного фольклора, как рассказы о дядюшке, который однажды якобы вытащил из реки сома величиной с небольшую лодку. Но теперь выяснилось, что никто и не собирался шутить.
К этому унизительному разговору на кухне привела целая цепочка событий, начавшаяся задолго до сегодняшнего вечера.
Договорённость
Ещё до свадьбы Анна и Влад однажды сидели на деревянной скамейке возле реки. Именно тогда девушка решилась озвучить мысль, которую обдумывала уже несколько недель.
— Давай сразу установим правила, — предложила она. — Продукты, коммунальные платежи и обычные бытовые расходы оплачиваем поровну. Если понадобится что-нибудь дорогое, сначала обсудим покупку вместе. А остальные заработанные деньги каждый оставляет себе. На собственные желания и потребности. И никаких расспросов, кто на что потратился.
Влад улыбнулся и небрежно повёл плечами.
— По-моему, вполне разумно. Мне такой вариант даже больше нравится. Получается, никто ни перед кем не обязан отчитываться.
Он нежно поцеловал Анну в висок, и у неё не возникло причин сомневаться в его искренности. В родительской семье деньги всегда распределяли справедливо. Поэтому девушка с детства считала естественным, что взрослые супруги способны уважать личное пространство и самостоятельность друг друга. Она искренне верила: финансы должны помогать семейному счастью, а не превращать любовь в зависимость.
Однако Клавдия Степановна, узнав об их решении примерно за неделю до регистрации брака, восприняла его как оскорбление лично в свой адрес.
— Как это понимать — каждый распоряжается своими деньгами? — возмутилась она, с такой силой поставив заварочный чайник на стол, что крышечка подпрыгнула. — В семье всё должно быть общим! У нас испокон веков заведено иначе. Все заработанные деньги складываются в один кошелёк, а распоряжается ими тот, кто знает, как правильно вести хозяйство.
Анна прекрасно понимала, кому именно свекровь отводила роль главного семейного распорядителя.
Покойный супруг Клавдии Степановны отдавал жене всю зарплату, не оставляя себе ни копейки. Взамен получал определённую сумму на мелкие личные расходы и, как рассказывали родственники, никогда не пытался спорить. Влад вырос в доме, где мать определяла буквально всё: какую обувь приобретать, на что позволительно тратить деньги и сколько удовольствия человек может себе разрешить.
— Мам, мы с Аней сами так решили, — вмешался тогда Влад.
Клавдия Степановна плотно сжала губы и больше ничего не сказала. Однако Анна успела заметить её взгляд — прохладный, изучающий, оценивающий. Будто будущая свекровь мысленно прикрепляла к невестке ценник, пытаясь определить её настоящую стоимость.
Неожиданное увольнение
Первые месяцы супружеской жизни складывались вполне благополучно. Молодожёны поселились в квартире Влада, которую он приобрёл ещё до их знакомства. Клавдия Степановна приходила к ним довольно часто, но Анна старалась не раздражаться. Встречала её приветливо, терпеливо выслушивала замечания и даже покупала любимое свекровью вишнёвое варенье в небольшом магазинчике неподалёку.
Их финансовая договорённость действительно действовала.
Каждый месяц супруги откладывали в специальную шкатулку одинаковые суммы на общие потребности. Всем, что оставалось, распоряжались самостоятельно. Анна собирала деньги на профессиональные курсы, а Влад с удовольствием покупал рыболовные снасти и всевозможные принадлежности для своего увлечения.
Но однажды в компании, где работала Анна, объявили о масштабной реорганизации.
После разговора с директором она вышла из его кабинета, прижимая к груди картонную коробку. Внутри лежали её рабочая кружка, небольшой фикус и фотография в рамке. Девушка медленно шла по офисному коридору, слыша за спиной приглушённые разговоры коллег.