Вся остальная работа незаметно перешла к невестке.
Телефон свекрови продолжал звонить.
— Да, Витенька, ворота у нас серого цвета. Навигатор тебя правильно ведёт.
Спустя несколько минут:
— Леночка, конечно, дети могут бегать во дворе, места там полно.
Потом снова:
— Ничего не покупайте, я всё уже организовала.
Вот эта фраза Ксении особенно понравилась.
Она перевела взгляд с большой миски с начинкой на свекровь.
Человек, который «всё организовал», сидел в кресле возле окна и записывал, кто и во сколько собирается приехать.
Ксения начала крутить голубцы.
Первый.
Второй.
Третий.
К двадцатому стало окончательно понятно: сто пятьдесят голубцов за оставшееся время здесь не возникнут, даже если очень сильно верить в семейные чудеса.
Наконец Алевтина Павловна закончила очередной разговор и подошла к столу.
— Сколько уже сделала?
— Двадцать восемь.
— Только?
Ксения остановилась.
— Только.
Свекровь посмотрела на часы.
— Ксюш, ну такими темпами мы к четырём вообще ничего не успеем.
В её голосе действительно звучало раздражение.
Не шутка.
Не понимание, что большую часть последнего часа она сама провела в телефонных разговорах.
А именно претензия к тому, что невестка работает недостаточно быстро.
Ксения оглядела кухню.
Разделочные доски.
Гору капустных листьев.
Кастрюли.
Миску фарша.
Рис.
Овощи.
И огромную кучу продуктов, из которых ещё только предстояло приготовить еду.
После этого она медленно сняла с руки одноразовую перчатку.
— А сколько я уже должна была сделать?
Алевтина Павловна даже не заметила, каким тоном был задан вопрос.
— Ну хотя бы половину. Я почему-то думала, ты быстрее голубцы крутишь.
— А вы сами сколько сделали?
Свекровь нахмурилась.
— Я вообще-то тут всем занимаюсь.
— А именно чем?
— Организацией!
Ксения вытерла руки полотенцем.
— Ясно.
— Только давай не начинай сейчас. Совершенно не время выяснять, кто что сделал.
— Полностью согласна.
Ксения подошла к плите и выключила конфорку.
После этого сняла фартук и аккуратно положила его на край стола.
Алевтина Павловна озадаченно замерла.
— А ты куда собралась?
— Я закончила.
— В каком смысле?
— В самом прямом.
— А кто голубцы будет делать?
— Перед вами продукты. Перед вами кухня.
— Ксения, вообще-то сейчас двенадцать часов!
— Я прекрасно вижу время.
— Через четыре часа придут люди.
— Которых пригласили вы.
Свекровь молча уставилась на неё.
Ксения говорила совершенно спокойно.
Именно поэтому каждое её слово прозвучало особенно отчётливо.
— О сегодняшнем застолье я узнала только утром. Я никого сюда не приглашала. Меню не придумывала. Сто пятьдесят голубцов никому приготовить не обещала.
— Господи, да тебя же никто не заставляет обслуживать ресторан.
— Серьёзно?
— Ты всё равно сегодня дома. Продукты уже куплены. Можно один раз накормить родственников собственного мужа без всех этих подсчётов.
Ксения слегка наклонила голову.
— Каких именно подсчётов?
— Кто что нарезал, кто кому что должен. Я в твоём возрасте к этому времени половину стола уже приготовила бы.
После этих слов всё окончательно стало ясно.
Ксения взяла лежавший на столе телефон и положила его прямо перед свекровью.
— Тогда звоните тем, кого сами позвали, и зовите помощников. Сто пятьдесят голубцов для вашей родни сами и крутите. Адрес вы выбрали сами, гостей пригласили сами, меню тоже составили сами. Значит, дальше справитесь без меня.
Лицо Алевтины Павловны вспыхнуло.
— А ты чем собираешься заниматься?
— Тем, чем планировала заняться в эту субботу ещё до сегодняшнего утра.
— Нормальная хозяйка так гостей не встречает.
— Нормальная хозяйка хотя бы заранее знает, что у неё сегодня будут гости.
Ксения вышла из кухни.
Дверью не хлопнула.
Продолжения спора ждать не стала.
Она поднялась наверх, умылась, переоделась в удобную домашнюю одежду и забрала ноутбук из кабинета.
Через несколько минут снизу послышался голос Алевтины Павловны.
Свекровь уже кому-то звонила.
— Люд, приезжай, пожалуйста, пораньше. Нет, ничего не произошло. Просто помощь нужна.
Ксения закрыла за собой дверь кабинета.
После этого набрала мужа.
Евгений ответил почти сразу.
На заднем плане что-то металлически звякнуло.
— Да?
— Жень, твоё семейное застолье теперь готовит твоя мама.
— А что произошло?
— Ничего особенного. Я просто перестала участвовать в проекте, о существовании которого узнала сегодня утром.
— Ксень…
— У вас тридцать гостей, план на сто пятьдесят голубцов и удивительно удобная уверенность, что всё это почему-то должна приготовить я.
Евгений несколько секунд молчал.
— Мама что-нибудь сказала?
— Более чем достаточно.
— Только не надо сейчас устраивать конфликт. Люди уже готовятся ехать.
— Я никакого конфликта не устраиваю. Гости ваши. Дом действительно наш, поэтому никого отсюда я не выгоняю. Но весь день изображать бесплатного повара я не собираюсь.