— Я приеду.
— К четырём?
— Попробую раньше.
— Прекрасно. Вот и будешь помогать.
— Ксень, Серёга действительно просил…
— Женя, меня сейчас вообще не интересует Серёга. Ты ещё вчера согласился принять тридцать человек. Значит, сегодня тоже принимаешь участие.
— Я не думал, что мама устроит столько готовки.
— А продукты у нас ночью сами материализовались?
Муж понял, что продолжать эту линию защиты бессмысленно.
— Ладно. Закончу здесь и поеду домой.
Ксения завершила звонок.
Повторно муж уже не набирал.
Примерно в половине первого внизу хлопнула дверь.
Прибыла первая помощница.
— Алевтина, я решила, что ты шутишь! Что здесь происходит?
Ксения узнала голос тёти Людмилы.
Спустя несколько минут появился ещё один женский голос.
Судя по звукам, кухня наконец начала работать не только силами одной пары рук.
Загремели миски и кастрюли.
Зашумела вода.
Кто-то почти сразу стал спорить о пропорциях начинки.
— Да не клади столько риса, всё развалится!
— Люда, я сорок лет голубцы делаю!
— Вот свои и делай как хочешь, а эти я заверну по-нормальному.
Ксения невольно улыбнулась.
Теперь семейная встреча действительно стала семейной.
Она занялась своими делами, которые уже давно откладывала.
Разобрала документы в кабинете.
Ответила на несколько рабочих писем.
Переложила зимнюю одежду в шкафу.
После этого спокойно сходила в душ.
Около двух дня она спустилась вниз только для того, чтобы взять воды.
На кухне к этому моменту находились уже четверо.
Алевтина Павловна стояла возле плиты.
Тётя Людмила заворачивала голубцы.
Незнакомая Ксении женщина резала овощи.
А двоюродный брат Евгения Илья носил из кладовой на террасу складные стулья.
Увидев невестку, Алевтина Павловна сразу сделала недовольное лицо.
— Неплохо ты устроилась.
Ксения открыла холодильник.
— Нормально.
— Могла хотя бы салат какой-нибудь приготовить.
— Могла бы.
На этом беседа закончилась.
Женщина, стоявшая у стола, посмотрела сначала на свекровь, затем на Ксению, но вмешиваться не стала.
В этот момент в кухню заглянул Илья.
— Тёть Аль, стол куда ставить? На террасе прохладно.
— Тогда ставь в гостиной.
— Тридцать человек туда физически не поместятся.
— Поместятся.
— Только если часть будет стоять.
Тётя Людмила громко рассмеялась.
— Сейчас Алевтина и эту проблему решит. Она же у нас сегодня главный организатор.
С бутылкой воды Ксения вернулась наверх.
Ровно в три во двор заехала машина Евгения.
Муж вошёл в дом и почти сразу застыл в дверях.
Кухня была буквально набита людьми.
На столе стояли огромные миски с нарезанными овощами.
На плите что-то кипело.
Алевтина Павловна одновременно руководила двумя родственницами и искала большую ложку.
Евгений снял куртку.
— Всем привет.
Тётя Людмила демонстративно посмотрела на часы.
— А вот и хозяин дома появился. Очень своевременно. Всё самое интересное уже почти сделали.
Алевтина Павловна тут же сказала:
— Женя, не стой без дела. Нужно ещё стулья принести.
Он без возражений отправился выполнять поручение.
Ксения услышала машину и через несколько минут тоже спустилась.
Евгений встретил её в коридоре.
— Ты что, действительно всё это время наверху просидела?
— Не всё. Один раз спускалась за водой.
Он бросил взгляд в сторону кухни.
— Мама ужасно злая.
— Я заметила.
— Они всего около шестидесяти голубцов успели сделать.
— Значит, каждому достанется по два.
— Я вообще-то не об этом.
Ксения посмотрела мужу в глаза.
— Тогда о чём?
Евгений собрался что-то ответить, но из кухни раздался крик:
— Женя! Поставь мясо в духовку!
Он тяжело выдохнул.
Ксения улыбнулась.
— Иди. Тебя зовут.
Теперь Евгений наконец отлично понимал, что она имела в виду утром.
До приезда первых гостей оставалось меньше часа.
За это время нужно было переставить столы, разложить приборы, освободить террасу от лишних вещей и срочно решить, чем заменить несколько блюд, которые приготовить так и не успели.
Но в итоге ситуацию неожиданно спасли сами гости.
Первыми приехали супруги с двумя большими контейнерами закусок.
— Мы подумали, как-то неудобно приходить совсем с пустыми руками.
Следом появилась пожилая родственница с большим блюдом запечённого мяса.
Через несколько минут ещё одна родственница Евгения принесла два салата.
Алевтина Павловна от этого только сильнее нахмурилась.
— Я ведь всем сказала, что ничего брать не нужно.
— А мы всегда так собираемся, — удивлённо ответила женщина. — Каждый приносит то, что может.
Тётя Людмила услышала разговор и громко сказала:
— Вот именно! Я тоже почему-то думала, что все хотя бы по одному блюду возьмут. А выяснилось, что Алевтина решила в одиночку накормить целую свадьбу.
— Какую ещё свадьбу? — возмутилась свекровь.
— По количеству еды очень даже похоже.
К четырём часам возле дома стояло столько автомобилей, что две машины пришлось оставить дальше по улице.