Андрей Степанович сдержал обещание и предоставил мне практически неограниченные возможности для формирования отдела. Я решила пригласить нескольких бывших коллег из «Альфа-Маркетинг», особенно тех, чьи способности годами оставались невостребованными из-за руководства Елены Викторовны.
Первой согласилась Марина — одарённый дизайнер, чьи творческие предложения прежняя начальница регулярно отвергала, даже не пытаясь разобраться в их преимуществах. Следом присоединился Сергей — великолепный специалист по маркетинговой аналитике, которого на старом месте фактически превратили в обычного сборщика статистических данных.
Вместе мы быстро нашли общий язык. Каждый понимал свои задачи, не боялся высказывать мнение и чувствовал, что его профессиональные способности действительно востребованы.
Спустя два месяца нашей команде доверили масштабную рекламную кампанию для крупной сети магазинов спортивных товаров. Мы решили отказаться от стандартных шаблонов и предложили клиенту принципиально иной подход. Оригинальная концепция, современные инструменты продвижения, тщательная аналитическая подготовка и продуманная реализация — всё это основывалось на идеях из моей когда-то отвергнутой презентации. Только теперь мы значительно доработали первоначальные решения и воплотили их в полноценный проект.
Результат оказался даже лучше самых оптимистичных прогнозов. Заказчик был настолько доволен эффектом, что увеличил рекламный бюджет и начал рекомендовать наше агентство своим деловым партнёрам.
За происходящим в «Альфа-Маркетинг» я специально не наблюдала. У меня хватало собственных обязанностей, новых задач и интересных перспектив. Однако бывшие коллеги время от времени рассказывали новости. По их словам, агентство лишилось нескольких важных клиентов, а положение Елены Викторовны становилось всё более шатким. Поговаривали даже, что руководство всерьёз рассматривает возможность её увольнения.
Наша следующая встреча произошла совершенно случайно.
В тот день я приехала в ресторан, чтобы обсудить сотрудничество с потенциальным партнёром. Мы выбрали столик недалеко от окна и уже начали разговор, когда я заметила знакомую фигуру за соседним столом.
Елена Викторовна обедала с незнакомой женщиной. Судя по их строгой одежде и лежавшим рядом документам, они тоже обсуждали какие-то деловые вопросы.
В какой-то момент наши глаза встретились.
Узнав меня, бывшая начальница сначала заметно побледнела, а спустя секунду её лицо залилось краской. Я спокойно кивнула в знак приветствия и снова сосредоточилась на беседе со своим собеседником. Однако боковым зрением успела заметить, как Елена Викторовна что-то поспешно объясняет женщине напротив, то и дело бросая в мою сторону напряжённые взгляды.
Когда деловой обед закончился и мой партнёр ушёл, она неожиданно поднялась из-за своего столика и направилась ко мне.
Теперь я смогла рассмотреть её гораздо внимательнее. Выглядела бывшая начальница откровенно усталой. Лицо осунулось, под глазами появились тёмные круги, а от прежней уверенной осанки почти ничего не осталось.
— Добрый день, Вера, — сдержанно произнесла она. — Судя по всему, у вас дела складываются неплохо.
— Здравствуйте, Елена Викторовна. Спасибо, действительно всё хорошо. А как поживаете вы?
— Честно говоря, случались времена и получше, — после небольшой паузы призналась она. — До меня дошли слухи, что вы теперь занимаете директорскую должность в «Медиа-Старт». Это правда?
— Совершенно верно, — ответила я и указала на свободный стул. — Я возглавляю направление развития компании. Присаживайтесь, если хотите.
Она нерешительно опустилась на стул и положила обе руки перед собой.
Я невольно обратила внимание на её ногти. Когда-то Елена Викторовна всегда появлялась с безупречным маникюром, но теперь несколько ногтей были заметно обкусаны. Похоже, последние месяцы дались ей действительно нелегко.
— Поздравляю с повышением, — произнесла она, и на этот раз в голосе не прозвучало привычной насмешки. — Теперь хотя бы становится ясно, почему от нас начали уходить заказчики.
— Я никого из ваших клиентов не переманивала, — совершенно искренне ответила я. — Некоторые компании сами заинтересовались нашими проектами и обратились к нам после того, как узнали о результатах работы.
— Разумеется, — с горькой улыбкой заметила она. — Наверное, и сотрудники тоже совершенно случайно оказались у вас.
— Люди самостоятельно принимали решения о смене работы. Я никого не принуждала и не уговаривала уходить.
После этих слов между нами возникла продолжительная пауза.
В этот момент официант принёс чашку кофе, которую я заказала ещё после обеда. Я поблагодарила его и сделала небольшой глоток.
— Знаете, Вера, — неожиданно заговорила Елена Викторовна, — я должна признать, что тогда совершенно несправедливо высказалась о вашем образовании. И не только об этом. Вообще за последние годы я совершила немало серьёзных ошибок.
От неожиданности я едва не подавилась горячим кофе.