Но голос у него уже звучал значительно тише.
— Не лги мне, — резко оборвала его мать. — Я видела новые телефоны. Игровую приставку. Доставку еды. Коробки от парфюмерии и косметики. Пакеты из дорогих магазинов. Вы не копите. Вы просто прекрасно устроились и привыкли жить за мой счёт. Так вот, с сегодняшнего дня всё заканчивается.
Валентина Сергеевна встала.
— Завтра суббота. Я даю вам ровно сутки. Соберите свои вещи и съезжайте.
Кристина резко вдохнула и прижала ладонь ко рту.
— Вы серьёзно? Вы хотите выставить нас на улицу? Зимой? Собственного сына?
— Вы оба работаете, — сухо произнесла Валентина Сергеевна. — Судя по количеству ваших покупок, денег на аренду вам хватит. Снимите квартиру, как это делают взрослые люди, которые громко заявляют о своей самостоятельности.
Она посмотрела на сына.
— И ещё. Если завтра вечером ваши вещи всё ещё будут здесь, я приглашу мастера и поменяю замки. Чемоданы сможете забрать снаружи. Что касается регистрации, Артём, если добровольно не зарегистрируешься по новому месту жительства, вопрос решу через суд как собственница квартиры. Право в данном случае на моей стороне. Разговор окончен.
Валентина Сергеевна развернулась и ушла к себе.
В комнате она закрыла дверь на замок.
Практически сразу за стеной начались громкие разговоры.
Артём раздражённо что-то объяснял жене.
Кристина плакала и громко называла свекровь жестокой, бессердечной и эгоистичной женщиной.
Но Валентина Сергеевна легла, укрылась одеялом и неожиданно быстро заснула.
Впервые за многие месяцы сон был спокойным и глубоким.
А утром её впервые за долгое время не мучила головная боль.
Следующий день начался со звука открывающихся шкафов, хлопающих дверей и тяжёлых чемоданов.
Артём и Кристина собирались торопливо.
Вещи бросали как попало.
Раздражённо переговаривались.
Иногда снова начинали спорить.
Валентина Сергеевна из своей комнаты не выходила.
Она ждала только одного.
И наконец услышала, как входная дверь с силой захлопнулась.
Через несколько мгновений за ней воцарилась абсолютная тишина.
Только тогда Валентина Сергеевна вышла.
На тумбочке в прихожей лежали ключи.
Полка с обувью опустела.
На вешалке не осталось чужих курток.
Казалось, даже воздух в доме стал совершенно другим.
Свободным.
Лёгким.
Валентина Сергеевна остановилась посреди прихожей и медленно вдохнула полной грудью.
Ей показалось, что квартира пахнет тишиной.
Конечно, история на этом не закончилась.
Уже вечером телефон начал звонить почти без остановки.
Первой была старшая сестра, которой Артём успел во всех подробностях рассказать о том, насколько бессердечно поступила его мать.
— Валя, ты понимаешь вообще, что сделала?! — закричала сестра в трубку. — Родного ребёнка из квартиры выставила! Он ведь пришёл к тебе за помощью! Ну собрались молодые с друзьями, ну немного пошумели. Что здесь такого? Как можно было выгнать собственного сына? Ты представляешь, что теперь родственники скажут?
В это время Валентина Сергеевна спокойно наливала себе свежесваренный кофе в тонкую любимую чашку.
Рука у неё оставалась совершенно твёрдой.
— Меня больше не волнует, что скажут родственники, — ответила она. — Моему «ребёнку» двадцать восемь лет. Он женат. Пора самостоятельно отвечать за свою семью и перестать жить на деньги матери, которая уже не молодая. Особенно если этот взрослый мужчина считает нормальным ещё и указывать мне, куда уходить в собственной квартире и когда молчать.
Она закончила разговор.
После этого без малейшего чувства вины отправила номер сестры в чёрный список.
Хотя бы на несколько дней.
За вечер туда же отправились номера ещё пары родственников, которые решили срочно объяснить Валентине Сергеевне, какой должна быть «настоящая мать».
Прошёл месяц.
Жизнь постепенно вошла в спокойное русло.
Валентина Сергеевна устроила в квартире генеральную уборку.
Старое испорченное кресло из гостиной она вынесла, а на его место купила небольшую красивую софу, которую давно присматривала.
Начала приобретать для себя более качественные продукты.
Записалась на курс массажа, потому что спина после многих лет работы давно требовала внимания.
А ещё на всякий случай всё-таки поменяла входные замки.
Артём и Кристина тем временем нашли небольшую однокомнатную квартиру на городской окраине.
Очень быстро выяснилось, что самостоятельная жизнь стоит гораздо дороже, чем им казалось.
Денег постоянно не хватало.
Пришлось учиться считать расходы.
Планировать покупки.
Готовить простые блюда.
Варить макароны.
И покупать по акции ту самую недорогую варёную колбасу, которую ещё недавно Кристина с отвращением называла «одной химией».
Без бесплатной уборки, готовой еды и постоянно постиранных вещей семейная жизнь вдруг предстала совсем в другом свете.
Кристина стала раздражаться из-за грязных тарелок и разбросанных по квартире вещей.
Артём несколько раз звонил матери.
Жаловался на дорогую аренду.