Он поцеловал её в лоб и пошёл в душ. Казалось, день на этом закончится, но всё оказалось иначе. Около одиннадцати вечера телефон мужа снова зазвонил. Разговор длился недолго, минут пять. После этого Игорь вернулся в гостиную. Алина сидела на диване с ноутбуком и выбирала мебель для прихожей.
— Посмотри, этот шкаф вроде ничего, — сказала она, поднимая голову.
Игорь выглядел совершенно спокойно, даже буднично, будто собирался сказать что-то само собой разумеющееся.
— Кстати, — начал он. — Нам надо сразу договориться об одном моменте.
— О каком?
— Чтобы потом не было недопонимания и ссор.
Алина закрыла ноутбук.
— Говори.
Игорь сел рядом, помолчал несколько секунд, а затем произнёс фразу, которая навсегда разделила её жизнь на «до» и «после».
— В нашей семье всё будет решать моя мама.
Алина моргнула. Сначала ей показалось, что она просто не так услышала.
— Что?
— Ну а что такого? Она опытнее нас обоих. Жизнь знает. Зачем нам делать глупости, если можно прислушаться к человеку, который прожил намного больше?
Несколько секунд Алина смотрела на него, ожидая улыбки, смеха, хоть какого-то намёка на шутку. Но Игорь не шутил. Он говорил серьёзно, уверенно и спокойно, будто речь шла о самом нормальном порядке вещей.
— Подожди, ты сейчас серьёзно?
— Да.
— То есть решения в нашей семье будем принимать не мы?
— Почему не мы? Мы тоже. Просто последнее слово лучше оставлять маме. Она плохого не посоветует.
В комнате стало тихо. Где-то за окном проехала машина, сверху соседи двигали мебель — обычные звуки многоквартирного дома. Но Алине вдруг показалось, будто всё вокруг стало чужим и холодным. Она смотрела на мужчину, которого любила три года, за которого совсем недавно вышла замуж, и внезапно понимала: она знает его намного хуже, чем думала. Тогда она ещё не представляла, какими тяжёлыми окажутся последствия этих слов, но глубоко внутри уже появилось тревожное ощущение: вместе с мужем в её квартиру переехал кто-то ещё. Невидимый человек, который собирался занять главное место в их семье.
После того разговора Алина долго не могла заснуть. Игорь уже спал рядом, ровно дышал и время от времени поворачивался на другой бок, а она лежала с открытыми глазами и смотрела в потолок. Фраза мужа не выходила из головы. «В нашей семье всё будет решать моя мама». Чем дольше она прокручивала её в мыслях, тем яснее понимала: это было сказано не случайно. Не как неловкая шутка и не на эмоциях. Игорь произнёс это слишком уверенно, будто просто озвучил правило, которое существовало давно.
Утром она попыталась вернуться к теме. За завтраком Алина осторожно спросила:
— Ты вчера правда серьёзно говорил про свою маму?
Игорь оторвался от телефона.
— Конечно серьёзно.
— Тебя не смущает, что мы взрослые люди?
— А при чём тут это?
— При том, что семья должна сама решать свои вопросы.
Игорь устало вздохнул.
— Алина, ты всё слишком усложняешь. Никто нами командовать не собирается. Просто мама часто говорит разумные вещи.
— Советовать и принимать решения — это не одно и то же.
— Ты опять цепляешься к формулировкам.
На этом разговор закончился. Именно тогда Алина впервые ощутила странную беспомощность, словно пыталась объяснить очевидное человеку, который искренне не видел проблемы.
Следующие дни прошли вроде бы спокойно, хотя, возможно, ей только хотелось так думать. Валентина Петровна звонила Игорю по нескольку раз в день: утром, в обед, вечером, иногда почти перед сном. Каждый разговор превращался в подробный отчёт: что купили, что ели, какие планы на выходные, когда собираются менять мебель, когда поедут отдыхать, когда начнут думать о детях. Поначалу Алина убеждала себя, что у каждого свои отношения с родителями. Но постепенно вмешательство свекрови становилось всё заметнее.
Однажды вечером они поехали выбирать шкаф в прихожую. Модель уже почти выбрали, заказ собирались оформить, как вдруг Игорь сказал:
— Подожди, надо маме фото отправить.
— Зачем? — не поняла Алина.
— Пусть скажет своё мнение.
— Мы же уже решили.
— Ну и что?
Через несколько минут пришёл ответ. Валентине Петровне шкаф не понравился. Игорь тут же отказался от заказа — без обсуждения, без вопросов, будто решение уже принято окончательно. Тогда Алина впервые по-настоящему разозлилась, но промолчала. Она всё ещё надеялась, что это временно. Что муж просто слишком привязан к матери. Что постепенно всё станет нормально.
Она сильно ошибалась. Через неделю случилось то, после чего Алина посмотрела на ситуацию совсем другими глазами.
В тот день она задержалась на работе. В офисе было совещание, поэтому домой она вернулась позже обычного. Поднявшись на этаж, Алина достала ключи, но дверь оказалась не заперта. Сердце неприятно сжалось. Первой мыслью было: в квартиру кто-то проник. Она быстро вошла внутрь и застыла. Из кухни слышались голоса. Один был Игоря, второй — Валентины Петровны.
Свекровь спокойно хозяйничала у плиты. На столе стояли пакеты с продуктами, кастрюли, контейнеры, словно это была её собственная кухня.