— Первая работа после долгого перерыва всегда даётся непросто. Ничего, справишься. Пора уже самостоятельно обеспечивать свою семью.
Следующим утром ровно в семь тесть остановил машину возле подъезда. Вадим вышел из дома с хмурым лицом и молча сел на пассажирское сиденье. Всю дорогу они не обменялись ни словом. Возле склада, представлявшего собой большое серое здание с припаркованными грузовиками, Вадим вышел из автомобиля, закрыл дверь и направился ко входу. Ни разу не обернулся.
Домой он добрался лишь поздним вечером. Рабочая куртка была перепачкана, от одежды исходил запах пыли и картона. Вадим долго принимал душ, после чего без единого слова уселся за стол. Виктория поставила перед ним тарелку горячего супа. Муж начал есть, не поднимая головы.
— Ну как прошёл первый день?
— Нормально. Оставили работать. Завтра снова выходить.
Больше он ничего рассказывать не захотел. Доел ужин, перебрался на диван и практически моментально уснул, даже не переодевшись. Виктория осторожно укрыла его пледом. Максим потянул маму за рукав и тихонько спросил:
— Мамочка, а папа теперь каждый день будет ходить на работу?
— Да, мой хороший. Теперь он будет работать.
Следующие три недели Вадим возвращался домой уставшим и практически всегда поздно. Разговоров почти не поддерживал: ужинал, принимал душ и отправлялся спать. Виктория не пыталась вытягивать из него подробности, просто готовила еду и приводила в порядок рабочую одежду. Александр Сергеевич навещал их примерно раз в неделю. Он внимательно наблюдал за обстановкой в квартире, однако больше не вмешивался.
На четвёртой неделе Вадим вечером вернулся со склада и положил перед супругой плотный бумажный конверт. Ничего не объяснил. Виктория удивлённо подняла глаза.
— А это ещё что такое?
— Деньги. Моя зарплата за три недели. Нам пока наличными выдают.
Виктория осторожно раскрыла конверт и заглянула внутрь. Настоящие заработанные деньги. Полученные её мужем за собственный труд. Она посмотрела на Вадима. Тот стоял перед ней, немного ссутулившись, и рассматривал пол.
— Половину оставь на продукты и домашние расходы. А оставшуюся часть я хотел бы передать маме. Только теперь это будут мои заработанные деньги, а не твои.
Виктория не сразу нашлась с ответом. Потом тихонько кивнула. Вадим отправился в ванную, а она пересчитала купюры, разделила их на две одинаковые части. Одну половину положила в семейную шкатулку для денег, вторую вернула в конверт.
Когда супруг снова появился на кухне, она протянула ему приготовленную сумму.
— Поезжай, передай матери. Только обязательно объясни, что заработал всё самостоятельно.
Вадим забрал конверт, спрятал в карман и вышел из квартиры. Примерно через час он вернулся. Максим сразу подбежал к отцу и забрался к нему на колени.
— Папа, а завтра ты будешь дома? Мне нужно задачку решить, а я не понимаю как.
Вадим немного неуклюже обнял мальчика, словно за прошедшие месяцы успел отвыкнуть от таких простых проявлений нежности.
— Завтра у меня выходной. Обязательно разберёмся вместе.
В субботу Александр Сергеевич вновь навестил дочь. Едва переступив порог, почувствовал аромат свежего борща. Максим сидел рядом с отцом за кухонным столом, перед ними лежала раскрытая тетрадь. Вадим поднял глаза и коротко кивнул тестю. В его взгляде уже не было прежней враждебности, хотя особой приветливостью он тоже не отличался.
Александр Сергеевич подошёл к кухонным шкафам и открыл один из них. Теперь полки были заставлены упаковками круп, макаронными изделиями, банками консервов и тушёнкой. Мужчина прикрыл дверцу и проверил холодильник. Там лежали мясо и овощи, стояли пакеты молока и другие продукты. Он удовлетворённо закрыл его и обернулся к дочери.
— Молодчина, Викуля.
Впервые за последние недели Виктория улыбнулась совершенно искренне. Александр Сергеевич устроился за столом, а Максим тут же забрался дедушке на колени, прихватив тетрадку.
— Дедушка, посмотри! Мы с папой все задачки сделали! И ни одной ошибки!
— Вижу, дружок. Отлично поработали!
Затем Александр Сергеевич перевёл взгляд на зятя.
— Как тебе новая работа? Уже освоился?
На этот раз Вадим не стал прятать глаза.
— В целом нормально. Конечно, физически тяжеловато, но привыкнуть можно. Начальник обещал через месяц оформить на постоянное место, если буду работать без ошибок. А потом, возможно, получится перейти на погрузчик. Там заработок повыше.
— Значит, решил задержаться?
— Да, буду продолжать. — Вадим утвердительно кивнул, затем немного помолчал и добавил: — И спасибо вам. За тот разговор. Если бы вы тогда не вмешались, я, наверное, до сих пор сидел бы дома без дела.
Александр Сергеевич ничего не ответил. Он лишь поднялся, подошёл к окну и посмотрел на почти облетевшие деревья. Осень подходила к концу, приближалась зима. Затем повернулся к Виктории.
— А у тебя самой на работе всё благополучно?