Но я этого не сделала.
Накинула кардиган, почти автоматически заперла дом и пошла к полицейской машине.
На заднем сиденье резко пахло дезинфицирующим средством и чем-то ещё — старым, неприятным, будто страх способен впитываться в обивку.
Дверь захлопнулась с тяжёлым металлическим щелчком.
У меня сразу свело живот.
Офицер сел за руль и выехал со двора.
Несколько минут я пыталась молчать.
Не получилось.
— Скажите хотя бы одно. С моим сыном всё хорошо?
Ответа не последовало.
Через некоторое время я спросила:
— Куда вы меня везёте?
Он встретился со мной глазами через зеркало заднего вида.
— Туда, где безопасно.
— Безопасно от кого? — мой голос сорвался. — Грант пострадал? Он куда-то влез? Его арестовали? Что произошло?
— Мэм, — негромко произнёс полицейский. — Прошу вас.
Я почувствовала, как злость начинает вытеснять страх.
— Не надо меня просить. Просто скажите прямо: мой сын в порядке или нет?
Офицер несколько секунд молчал.
— Скоро вы сами всё поймёте. Обещаю.
В этот момент телефон у меня в руке завибрировал.
Сообщение прислал Марк.
«Мам, пожалуйста, не паникуй. Просто поверь нам».
Поверь нам.
После того как они четыре часа не отвечали.
Я моментально набрала:
«ГДЕ ТЫ?»
Потом подняла глаза на водителя.
— Вы знакомы с моим сыном?
Он ответил только через несколько секунд.
— Да, мэм.
Сердце болезненно ударило в грудь.
— Мне что-то угрожает?
— Нет.
— Тогда почему меня везут в полицейской машине?
Он тяжело вдохнул, явно заставляя себя не сказать лишнего.
— Осталось совсем немного.
И тут за окном показалось знакомое здание.
Мы заезжали на парковку общественного центра.
Того самого места, где когда-то я бесконечно сидела на неудобных лавках, смотрела школьные выступления, соревнования и праздники моих детей.
С этим зданием было связано множество хороших воспоминаний.
Но сейчас даже они не помогали избавиться от тревоги.
На парковке стояли автомобили.
И некоторые я знала слишком хорошо.
Внедорожник Марка.
Машина Сары.
Пикап Джейсона.
Во рту мгновенно пересохло.
— Что происходит?
Офицер остановил машину, вышел и открыл мне дверь.
Он протянул руку, но я даже не посмотрела на неё.
Выбралась сама.
Ноги дрожали так сильно, что я едва чувствовала землю.
Полицейский повёл меня ко входу.
За стеклянными дверями было видно, что внутри кто-то двигается.
Я остановилась.
— Если это какая-нибудь глупая шутка…
Продолжить я не смогла.
Грудь сдавило.
Во мне одновременно боролись надежда, страх и такая ярость, какой я давно не чувствовала.
Офицер распахнул дверь.
Сразу вспыхнул яркий свет.
— С днём рождения! — громко крикнул Джейсон.
И тут же замолчал.
Потому что увидел моё лицо.
Марк моментально перестал улыбаться.
Сара побледнела.
Элиза прикрыла рот ладонью.
Калеб застыл на месте.
На стене растянули большой праздничный баннер:
«С 60-ЛЕТИЕМ, МАМА!»
По залу были развешаны воздушные шары и ленты.
В центре стоял красивый дорогой торт.
И передо мной находились пятеро моих детей, которые, судя по всему, всё это время готовились к красивому сюрпризу.
Я просто смотрела на них.
Несколько секунд никто не говорил.
Потом я тихо произнесла:
— То есть вы всё это время находились здесь.
Марк первым бросился ко мне.
— Мам, подожди. Всё совсем не так…
— Я прождала четыре часа, — перебила я. — Четыре часа.
— Мы тебя не игнорировали! — быстро сказал Джейсон. — Мы готовили сюрприз. Грант должен был приехать за тобой. Он был занят, а мы здесь всё украшали и готовили.
Элиза уже плакала.
Сара начала:
— Мы думали, что…
Но вдруг заметила стоящего возле меня офицера.
Она нахмурилась.
— Почему ты приехала с полицейским? Что случилось?
Я посмотрела на каждого из них по очереди.
— Пока вы тут всё украшали, я сидела одна возле своего праздничного стола, — сказала я. — И чувствовала себя полной дурой.
Марк опустил голову.
— Мам, мы хотели сделать тебе настоящий праздник. Грант сказал, что лично тебя привезёт.
Стоило ему произнести имя брата, как страх вернулся.
Я резко повернулась к офицеру.
— Где Грант?
Джейсон тоже нахмурился.
— В смысле где? Он говорил, что приедет сюда примерно к семи. Сначала должен был забрать тебя.
Сара посмотрела на Марка.
— Он уже давно должен был приехать.
Марк быстро достал телефон.
Через несколько секунд его лицо изменилось.
— Он не отвечает.
Я снова повернулась к полицейскому.
Теперь говорила уже гораздо громче:
— Этот человек привёз мне записку от моего сына. Потом посадил меня в машину и доставил сюда. Так где Грант?
Офицер открыл рот.
Но ответить не успел.
Снаружи вспыхнули яркие фары.
На парковку въехала ещё одна полицейская машина.
В зале моментально стало настолько тихо, что я услышала собственное дыхание.
Автомобиль остановился.
Хлопнула дверь.
Послышались шаги.
А через несколько секунд в помещение вошёл Грант.