— Тебе обязательно нужна машина, — заявил тогда Сергей. — Да и нам обоим пригодится. По выходным будем выезжать за город, на дачу.
Правда, свободных денег для покупки автомобиля у них практически не было. Ипотека, бытовые расходы, совсем небольшие совместные сбережения.
Зато у Кристины оставалась дача.
Отцовская.
Шесть соток земли в садовом товариществе неподалёку от Узловой.
Небольшой деревянный дом, который отец собственноручно возводил три лета подряд. Старые яблони. Кусты смородины. Недостроенная банька, до которой у него так и не дошли руки.
Когда Кристине исполнилось двадцать четыре, папы не стало.
Участок с домиком перешёл дочери по наследству.
Мать Кристины давно не могла самостоятельно заниматься дачей. Больные ноги не позволяли ездить туда без помощи.
В конце концов Кристина решилась продать участок.
Покупатель заплатил семьсот тысяч рублей.
После сделки она почти неделю плакала.
Перед окончательным оформлением продажи Кристина в последний раз приехала на дачу одна. Долго сидела на деревянном крыльце, пока не начало темнеть.
Потом зашла в сарай, сняла с ключей небольшую латунную рыбку с повреждённым плавником и спрятала её в карман.
Это была память об отце.
Все семьсот тысяч она перечислила напрямую со своего банковского счёта в автомобильный салон.
Они выбрали белую «Шкоду Рапид». Машина была почти новой.
Стоила девятьсот двадцать тысяч.
Оставшиеся двести двадцать тысяч Сергей внёс из семейных накоплений.
— Слушай, давай оформим автомобиль на меня, — предложил он прямо в салоне. — У меня водительский стаж больше. Со страховкой получится выгоднее.
Кристина снова не стала возражать.
Разве имело значение, чьё имя окажется в документах?
Они ведь семья. Равноправные партнёры.
После покупки она пользовалась автомобилем практически ежедневно.
По четвергам отвозила Римму Аркадьевну в поликлинику. Фёдору Ивановичу доставляла покупки. Для бабы Шуры забирала лекарства из аптеки.
За год набегало около двадцати тысяч километров.
Сергей обычно садился за руль только в выходные.
Но постепенно оказалось, что все его свободные дни принадлежат матери.
Сначала поездки случались раз в месяц.
Галина Петровна просила отвезти её на кладбище к покойному мужу. Потом нужно было посетить рынок. Затем непременно отправиться в большой гипермаркет «Лента» за городом, потому что там цены якобы ниже.
Со временем эти поездки превратились в обязательную субботнюю программу.
А вскоре к субботам добавились воскресенья.
— Кристин, ну пойми, маме ведь одной тоскливо, — объяснял Сергей. — Её подруг дети постоянно возят. Вон тётю Зину сын вообще на машине в Сочи отвёз. А моя мать чем хуже? Должна дома сидеть? Ей же обидно! Она меня одна вырастила, заслужила заботу.
Кристина раз за разом отказывалась от собственных планов.
От похода с подругой в кино.
От поездки в Узловую к своей матери.
От катка, куда они собирались выбраться ещё прошлой зимой.
Пока Сергей развозил Галину Петровну по магазинам и рынкам, его жена проводила выходные одна в квартире.
Она ощущала себя посторонним человеком в собственной семье.
Но всё равно молчала.
За две недели до юбилея муж обратился к ней с самой обычной просьбой.
— Кристин, достань, пожалуйста, документы на автомобиль. ПТС, свидетельство о регистрации. Хочу разобраться со страховкой, кажется, скоро заканчивается.
Она открыла ящик, нашла нужную папку и без малейших подозрений передала бумаги супругу.
Если нужно проверить страховку — значит, нужно.
Зачем сомневаться?
В зале кафе начались танцы.
Сергей вывел мать в центр и закружил под музыку.
Галина Петровна даже не подумала оставить подарок на столе. Ключи оставались в её ладони, а маленькая латунная рыбка поблёскивала под разноцветными гирляндами.
Лена снова подсела ближе.
— Кристин, ты точно нормально себя чувствуешь?
— Всё нормально, Лен.
— Но ты совсем белая.
— Здесь просто очень душно.
Около одиннадцати вечера праздник завершился.
Приглашённые один за другим покидали кафе. Последней ушла тётя Валя, которая успела трижды расцеловать каждого родственника.
Официанты принялись собирать грязную посуду. Стулья складывали возле стены. Ведущий отключал аппаратуру и сматывал кабели.
Галина Петровна по-прежнему сидела во главе длинного стола. Вокруг громоздились тарелки с остатками еды, пустые бокалы и скомканные салфетки.
Именинница любовалась автомобильными ключами.
Сергей стоял неподалёку и пересчитывал подаренные денежные конверты.
Кристина медленно поднялась со своего места.
Подошла к мужу и свекрови.
— Серёжа, объясни мне одну вещь. Что это вообще сейчас было?
Муж оторвался от конвертов.
— В каком смысле? Я сделал маме подарок. Ты сама всё видела.
— Ты подарил мою машину.
— Не твою, а нашу.
— Хорошо, пусть нашу. Тогда почему ты решил отдать нашу машину, даже не посоветовавшись со мной?
Проходивший мимо официант невольно замедлил шаг. Ведущий возле сцены тоже перестал заниматься проводами.