— А сколько стоит эта квартира? — уточнила Виктория, наливая суп.
— Четыре с половиной миллиона. Первоначальный взнос — примерно миллион, — Артём внимательно посмотрел на жену. — Только есть проблема: своих накоплений у меня нет. Поэтому мне нужна твоя помощь.
Виктория застыла с половником в руке. Миллион рублей. Почти все её сбережения.
— Артём, у меня сейчас нет таких денег, — сказала она, садясь напротив.
— Как это нет? — удивился он. — У тебя же на счёте почти миллион лежал.
— Лежал, — поправила Виктория. — Месяц назад я отдала эти деньги маме.
Лицо Артёма сразу изменилось. Брови сошлись, губы сжались в тонкую линию.
— Зачем? — резко спросил он.
— Мама всю жизнь мечтала о даче. Нашла хороший участок с небольшим домиком, — объяснила Виктория. — Я решила помочь ей исполнить давнюю мечту.
— Прекрасно! — Артём откинулся на спинку стула. — То есть для своей матери деньги у тебя нашлись, а для моего сына — нет?
Виктория вздрогнула от его тона.
— Это совершенно разные вещи, — попыталась она объяснить. — К тому же это были мои личные накопления.
— Твои? — переспросил Артём с насмешкой. — Мы вообще семья или как? Или ты думаешь только о себе и о своих родственниках?
— Артём, не кричи, — попросила Виктория. — Давай обсудим спокойно.
— А что тут обсуждать? — вспыхнул муж. — Ты спустила деньги на какую-то дачу, а мой сын теперь останется без подарка!
— Твой сын не останется без подарка, — возразила Виктория. — Просто это не будет квартира, раз у тебя нет денег на первый взнос.
— А что, по-твоему, ему надо подарить? Носки? — язвительно спросил Артём.
Виктория поднялась из-за стола. Разговор стремительно становился неприятным.
— Можно выбрать достойный подарок без таких огромных расходов, — сказала она.
— Значит, мой ребёнок недостоин нормального подарка? — Артём тоже встал. — Всё ясно, Виктория. Спасибо, что сказала прямо.
— Ты сейчас переворачиваешь мои слова! — возмутилась она.
Ссора вспыхнула по-настоящему. Артём обвинял жену в равнодушии и эгоизме, а Виктория напоминала, что распоряжалась собственными деньгами и имела на это полное право. Голоса становились всё громче, фразы — всё больнее.
В итоге Артём ушёл спать в гостиную, а Виктория закрылась в спальне и проплакала почти до утра.
Следующие дни они прожили в ледяном молчании. Супруги обменивались только короткими фразами — «доброе утро» и «спокойной ночи». Артём продолжал спать на диване, а Виктория старалась лишний раз не встречаться с ним взглядом. Напряжение в квартире стало почти осязаемым.
В пятницу Виктория вернулась домой и увидела в прихожей Галину Петровну. Свекровь застёгивала пальто и недовольно смерила невестку взглядом.
— Хорошенько подумай над тем, что я сказала, — обратилась она к сыну, стоявшему рядом. — Тебе пора понять, что для тебя важнее.
— Мам, я всё понимаю, — сдержанно ответил Артём.
— Надеюсь, что действительно понимаешь, — добавила Галина Петровна и пошла к лифту, даже не попрощавшись с Викторией. Дверь за ней закрылась.
Виктория мыла посуду, когда Артём вошёл на кухню. Она не обернулась и продолжила тереть тарелку. В голове крутились слова свекрови.
— Вика, — позвал муж.
— Что? — сухо ответила она.
— Нам надо серьёзно поговорить, — Артём взял её за локоть. — Пойдём в гостиную.
Виктория вытерла руки и прошла за ним. Они сели на диван друг напротив друга. Артём долго молчал, будто заранее подбирал нужные слова.
— Я много думал все эти дни, — начал он медленно. — О подарке для Максима и обо всей этой ситуации.
Виктория кивнула, ожидая продолжения.
— Понимаешь, он ждёт от меня участия, — продолжал Артём. — Я не могу его подвести.
— И что ты предлагаешь? — осторожно спросила она.
— Я нашёл решение, — Артём выпрямился. — Мама согласна, чтобы мы пожили у неё.
Виктория нахмурилась. Она никак не могла понять, к чему он ведёт.
— Завтра мы переезжаем к маме. А в твоей квартире поселится мой сын! — объявил Артём.
Виктории показалось, что весь мир на секунду замер. Его слова ударили, как гром среди ясного неба. Квартира, которую она купила сама, куда прописала мужа, — и теперь он собирался отдать её своему сыну?
— Ты вообще в себе? — выдохнула Виктория, откидываясь на спинку дивана. — Это моя квартира!
— Была твоя, — поправил Артём, не отводя взгляда. — Теперь мы семья и должны думать о детях.
Виктория смотрела на него широко раскрытыми глазами. Неужели он действительно верил в то, что говорил?
— О каких детях ты говоришь? — вспыхнула она, сжимая кулаки. — Максим — твой сын! Только твой! А квартира оформлена на меня!
— Не будь такой эгоистичной, — резко сказал Артём, наклоняясь вперёд. — Парню восемнадцать. Ему нужно жильё.
Викторию бросило в жар. Эгоистичная? Потому что она не хочет отдавать свою недвижимость чужому для неё взрослому парню?
— Пусть снимает комнату, как многие студенты! — Виктория вскочила с дивана, не в силах больше сидеть. — Или пусть живёт с матерью!