Мой будущий шурин всегда доставлял мне хлопоты, но когда он зашел слишком далеко на нашей свадьбе, это стало последней каплей для меня и моего жениха.

Мой будущий зять всегда был проблемой — грубый, высокомерный и постоянно переходящий границы. Но в день моей свадьбы он перешел черту, которую мы никогда не сможем простить. Он унизил меня на глазах у всех, превратив мой идеальный день в кошмар. Это стало последней каплей, и мой жених, наконец, смирился.

Когда мы с Майклом только начали встречаться, все казалось сказкой. Не идеальной, а с неожиданными поворотами.

Да, я плакала на нашем первом свидании, потому что опоздала. Я бросилась в ресторан, задыхаясь и смущаясь.

Мои глаза налились кровью, когда я пыталась объяснить ситуацию: пробки, пролитый кофе, сломанная туфля. Майкл сидел молча, явно не зная, что делать.

Мы поужинали, но он не звонил мне целую неделю. Я решила, что спугнула его.

Потом мы столкнулись на вечеринке общих друзей. Я объяснилась, сказав, что я просто эмоциональный человек. К моему удивлению, он понял и признался, что он такой же.

Та вечеринка была шесть лет назад, и с тех пор мы были неразлучны. Я больше не плакала в одиночестве над фильмами, где погибали животные, — Майкл плакал вместе со мной. Он был моей второй половинкой, и я знала, что он чувствует то же самое.

Наши отношения развивались быстро. Уже через три месяца мы съехались, и так прожили шесть лет.

Но почему-то мы никогда не планировали свадьбу. Всегда что-то случалось — то у меня кризис, то у Майкла, — поэтому мы постоянно откладывали свадьбу.

А восемь месяцев назад Майкл сделал предложение. Он спланировал все так хорошо, что я ничего не заподозрила, и это сделало момент еще более особенным. Не то чтобы мне нужно было предложение, чтобы понять, что я хочу провести с ним всю свою жизнь.

Но, как и у любой пары, была одна проблема. Его семья. Точнее, его брат Джордан.

Джордан был ужасен. Грубый, высокомерный и самодовольный. Он считал себя лучше всех, включая Майкла.

Он был всего на три года старше, но никогда не упускал случая напомнить Майклу, что он старший брат.

Я до сих пор помню нашу первую встречу. Майкл повел меня знакомиться со своими родителями, а поскольку Джордан все еще жил с ними — да, даже будучи взрослым, — он тоже был там. Вот уж кто был таким «замечательным», как ему казалось.

Поначалу все казалось прекрасным. Мы вежливо разговаривали. Но когда я отошла, чтобы сходить в туалет, Джордан уже ждал у двери.

«Уже скучно?» спросил Джордан, его голос был низким и самодовольным.

Я напряглась. «Нет, все в порядке», — ответила я, сохраняя вежливый, но твердый тон.

Он хихикнул. «Пойдем, повеселимся», — предложил он, подойдя ближе.

Я сделала небольшой шаг назад. «Нет, правда, я в порядке», — осторожно сказала я. Странное чувство закралось в мой позвоночник.

Джордан наклонил голову. «Да ладно. Мой брат не заслуживает такой, как ты.

Со мной тебе было бы гораздо лучше», — сказал он. Его голос был ровным, но в глазах было что-то холодное.

Прежде чем я успела отреагировать, он схватил меня за талию. Его рука скользнула ниже, прижимаясь к моей спине.

«Отстань от меня!» крикнула я, отпихивая его. Сердце заколотилось, и я бросилась обратно в столовую, дыхание сбилось.

Майкл поднял голову, когда я подошла к нему. Я положила руку на живот, заставив себя слабо улыбнуться. «Я неважно себя чувствую. Мы можем уйти?»

Майкл тут же встал. «Конечно».

Его родители выглядели обеспокоенными. «Было очень приятно познакомиться с тобой, Даника», — сказали они, когда мы обнялись на прощание.

Как только мы оказались в машине, Майкл посмотрел на меня. «Ты в порядке? Ты съела что-то плохое?»

Я сделала глубокий вдох. «Джордан приударил за мной», — сказала я.

Руки Майкла сжались на руле. «Что? Этот придурок!» Его челюсть сжалась. «Я собираюсь поговорить с ним».

Майкл действительно поговорил с Джорданом, но Джордан отнесся к этому со смехом. Он заявил, что просто «проверял меня» как старшего брата Майкла, как будто это оправдывало его поведение. Я не поверил ему ни на секунду, но Майкл не стал отнекиваться.

Иногда я задумывался, не боится ли он Джордана. В детстве Джордан постоянно издевался и дразнил его.

Он всегда находил способы заставить Майкла почувствовать себя маленьким, как будто он был меньше его. Их отношения никогда не были близкими, но Майкл все равно старался сохранять мир.

Но когда Джордан не остановился, даже Майкл был вынужден признать, что это уже не шутки.

Потом начались сообщения. Неуместные сообщения. Нежелательные фотографии. Отвратительные слова. Я заблокировала его номер.

Когда я сказала Майклу, что не хочу видеть Джордана на нашей свадьбе, он сразу же согласился.

Однажды вечером Майкл вернулся домой с опустошенным видом. Он вздохнул и опустился на диван рядом со мной, его плечи были тяжелыми от напряжения.

«Что случилось?» спросила я, заметив, как ссутулились его плечи.

Он потер лицо и испустил долгий вздох. «Я поговорил с родителями. Они сказали, что если Джордан не будет приглашен на свадьбу, то и они не приедут». Его голос был тихим и тяжелым от разочарования.

Я почувствовала резкое жжение в груди. «Это несправедливо!» сказала я, сжав руки в кулаки.

«Я знаю», — пробормотал Майкл, уставившись в пол.

«То, как он со мной обращается, — достаточная причина, чтобы я не хотел его видеть. Он домогался меня, посылал отвратительные сообщения. Почему для них это не имеет значения?» Мой голос дрогнул.

Майкл не ответил. Он просто сидел с потерянным видом.

Я выдохнула, чувствуя, как тяжесть ситуации давит на меня. «Ладно. Мы пригласим Джордана», — сказала я, мой голос был напряженным.

Майкл поднял голову. «Ты уверена?»

«Не то чтобы у нас был большой выбор. Но твои родители должны быть уверены, что мне не придется с ним встречаться», — твердо сказала я.

Майкл обхватил меня руками. «Ты самая лучшая», — прошептал он.

Наконец наступил день свадьбы. Мое сердце было так полно, что казалось, оно вот-вот разорвется.

Я мечтала об этом моменте долгие годы, и вот он наконец настал. Я выходила замуж за человека, которого любила больше всего на свете, и ничто не могло испортить мне этот день. Ни стресс, ни нервы, ни даже Джордан.

Или я так думала.

Я была в свадебной комнате в церкви, стояла перед зеркалом, а мои подружки невесты помогали мне с последними штрихами.

Платье было идеальным. Все было идеально. Затем раздался стук в дверь.

Улыбаясь, я повернулась, чтобы открыть ее. У меня перехватило дыхание, когда я увидела стоящего там Джордана.

«Что ты…» Не успела я договорить, как он поднял ведро и одним быстрым движением вылил его содержимое на меня. Холодная, липкая жидкость залила мое платье, кожу, волосы.

«Это тебе за то, что отвергла меня, ведьма», — усмехнулся он.

Я задохнулась. Сначала до меня донесся запах краски. Ярко-зеленые капли стекали с моих рук. Мое прекрасное белое платье было испорчено.

«Ты с ума сошел?!» закричала я, мой голос дрожал.

Джордан только рассмеялся, его глаза блестели от удовлетворения, а затем захлопнул дверь перед моим носом.

Мои колени подкосились, и я рухнула на стул, рыдая. Мои подружки невесты вбежали внутрь, на их лицах был ужас.

«О Боже», — прошептала одна из них.

«Нам нужна вода», — сказала другая, схватив полотенце.

Они оттирали мое платье, но краска уже впиталась. Спасти его было невозможно.

Стейси схватила меня за плечи. «Оставайся здесь. Я найду белое платье — любое». Она выбежала прежде, чем я успела ответить.

Я вытерла лицо, но слез стало еще больше. Все было не так, как должно было быть.

Я не могла перестать плакать. Я несколько месяцев выбирала свадебное платье, искала идеальное, представляла, как буду выглядеть, идя к алтарю.

Теперь мне придется надеть то, чего я никогда раньше не видела. Мои волосы были полностью зелеными, а на прядях остались полоски краски. Подружки невесты быстро работали, закрепляя волосы и прикрывая их фатой.

«Все будет хорошо», — прошептала одна из них.

«Мы вымоем ее после церемонии», — пообещала другая.

Церемония уже должна была начаться, но Стейси все еще не было.

Минуты тянулись, каждая из них была тяжелее предыдущей. Мои подружки невесты ходили по комнате, сверяясь со временем и перешептываясь.

Наконец дверь распахнулась. В комнату вбежала Стейси, запыхавшаяся, с раскрасневшимся лицом. В руках она держала удивительно красивое платье.

«Джордан рассказал всем, что ты сбежала. Майкл сходит с ума», — пролепетала она.

Я замерла. Мой желудок скрутило.

«ЧТО ОН СДЕЛАЛ?!» закричала я, мой голос эхом отразился от стен.

Стейси кивнула. «Люди шепчутся. Майкл выглядит так, будто вот-вот потеряет сознание».

Я сжала кулаки. Моя грудь горела от гнева. «Ну все. С меня хватит».

Я подняла руку, сорвала вуаль и распустила свои зеленые волосы. Комнату заполнили вздохи. Мои подружки невесты уставились на меня с широко раскрытыми глазами.

Не говоря больше ни слова, я выбежала. Платье прилипло к коже, краска в одних местах высохла, в других все еще капала.

Когда я вошла в церковь, головы повернулись. Люди перешептывались. Сердце колотилось, но я шла вперед.

Майкл стоял у алтаря, его руки были сжаты, лицо бледное. Он выглядел опустошенным.

«Я не убегал!» крикнула я. Мой голос прорезал ропот.

Майкл вскинул голову. «Даника?» Он бросился к алтарю и заключил меня в объятия.

Слезы навернулись мне на глаза, но я заставила их отступить. «Джордан облил меня зеленой краской», — сказала я, отступая назад и показывая на свое испорченное платье. «А потом он солгал и сказал всем, что я ушла!»

Челюсть Майкла сжалась. Он повернулся, сканируя комнату. «Джордан! Не хочешь объяснить?!» Его голос был резким.

Джордан откинулся в кресле и ухмыльнулся. «Это была просто безобидная шутка», — сказал он, пожимая плечами.

«Это не шутка! Никто не смеется! Мы и так все на взводе!» огрызнулся Майкл.

«Эй, братишка, успокойся», — сказал Джордан, его тон был насмешливым.

Майкл расправил плечи. «Мне уже не пять лет. Ты не можешь меня контролировать».

Джордан захихикал. «И все же я здесь, на твоей свадьбе».

«Убирайся!» крикнула я, мой голос дрожал от ярости.

Джордан поднял бровь. «Я был приглашен. Я не уйду».

Майкл сделал шаг вперед. «Убирайся!» — повторил он, его голос был тверд. «Или я сам тебя вышвырну».

«Майкл, он твой брат», — вмешалась его мать, резко встав с места.

Майкл повернулся к ней. «Если ты поддерживаешь его поступок, ты тоже можешь уйти», — без колебаний сказал он.

Лицо его матери побледнело. «Но Майкл…» — начала она.

«Вон!» приказал Майкл. Его голос был окончательным.

В церкви воцарилась напряженная тишина. Его родители обменялись взглядами, затем схватили Джордан и вышли, не сказав больше ни слова.

Майкл снова повернулся ко мне, его глаза смягчились. Он притянул меня к себе и прижался лбом к моему лбу. «Я так боялся», — прошептал он.

Я выдохнула, чувствуя, как тяжесть всего происходящего спадает. «Спасибо, что заступился за меня», — сказала я, мой голос был ровным.

«Отныне и всегда», — пообещал он.

Расскажите нам, что вы думаете об этой истории, и поделитесь ею со своими друзьями. Возможно, она вдохновит их и скрасит их день.