Мой коллега пригласил меня на свидание — я должен был сказать «нет

Я была влюблена в Дэниела уже много лет, поэтому, когда он пригласил меня на ужин, я не смогла отказать. Но в ресторане он так и не появился. Вместо этого официант передал мне записку от него с просьбой встретиться в туалете. То, что я нашла, изменило все.

Я никогда не думала, что стану заметной для Дэниела, красивого и обаятельного главы моего отдела.

Три года я наблюдала за ним из-за экрана компьютера, восхищаясь тем, как он властвует в каждой комнате, куда входит.

Его уверенная походка, легкая улыбка и то, как все тянутся к нему во время офисных вечеринок.

«Земля пухом Синди», — говорила моя подруга Марго, щелкая пальцами перед моим лицом всякий раз, когда ловила мой взгляд. «Ты же знаешь, что он тебе не по зубам, верно?»

Я только вздыхала, потому что, конечно же, знала это. Такие мужчины, как Дэниел, не замечали женщин вроде меня. В тех редких случаях, когда он приводил свидания на наши рабочие мероприятия, все они были похожи на подиумных моделей.

Я же была более рубенсовской. Я регулярно тренировалась и занималась спортом, но все это лишь укрепляло мою силу. Я перепробовала все популярные диеты, но вес не уходил.

В 32 года я старалась больше не беспокоиться о своем весе, но это было нелегко. Жизнь тяжела, когда ты застрял в теле, которое притягивает осуждающие взгляды, куда бы ты ни пошел.

Но однажды во вторник днем все изменилось.

Я корпела над квартальными отчетами, офис был почти пуст, когда часы пробили шесть. Внезапное присутствие за моим столом заставило меня подпрыгнуть.

«Опять допоздна работаешь?» спросил Дэниел, небрежно прислонившись к стене моей кабинки.

Я кивнула, не в силах вымолвить ни слова, когда его одеколон (что-то дорогое и древесное) заполнил мое маленькое рабочее пространство.

«Знаешь, Синди, я заметил, как ты предана своему делу». Его улыбка обнажила идеальные зубы. «Может, поужинаем завтра после работы? Ты заслужила перерыв».

Мое сердце заколотилось. «Поужинать? С тобой?»

«Если только ты не предпочитаешь ужинать с кем-то другим?» Его бровь игриво приподнялась.

«Нет! То есть да. Ужин звучит замечательно». Слова вырвались прежде, чем мой мозг успел осмыслить происходящее.

«Отлично. В «Луиджи» в семь? Это итальянское заведение на Мейпл-стрит. Встретимся там».

Я снова кивнула, глядя, как он уверенной походкой уходит. Только когда он скрылся за углом, я позволила себе вздохнуть.

Я сразу же позвонила Марго. «Ты не поверишь, что только что произошло».

«Что? Ты наконец-то разобрался с ошибкой в электронной таблице?» спросила Марго, на заднем плане слышались крики ее детей.

«Дэниел пригласил меня на свидание. На свидание. Завтра».

На линии воцарилось молчание.

Затем Марго завизжала так громко, что мне пришлось отнять телефон от уха. «Ты серьезно? Глава департамента Дэниел с задницей, которая не хочет уходить?»

«Тот самый», — подтвердила я, все еще не веря.

«Это грандиозно! Я сейчас же приду со своим голубым платьем. То самое, в котором даже мое тело после двойни выглядит хорошо».

«Ты не можешь! Я все еще на работе. Встретимся у меня через час?»

Следующий день пролетел незаметно. На утренней встрече Дэниел вел себя как обычно, но его небольшая улыбка, когда наши глаза встретились, подтвердила, что я не выдумала приглашение.

Я приехала в ресторан на 15 минут раньше, надев голубое платье Марго. Метрдотель проводил меня к угловому столику, где я заказала стакан воды и стала ждать.

И ждала, и ждала.

«Еще воды?» — спросил официант в третий раз, в его глазах читалась жалость.

«Он просто опаздывает», — сказал я скорее себе, чем ему.

К половине седьмого я растерла свою салфетку в конфетти. В этот момент вернулся официант, на этот раз со сложенной запиской.

«Это оставили для вас на стойке регистрации», — сказал он.

Мои руки дрожали, когда я разворачивал ее, надеясь найти объяснение — срочная работа, спущенное колесо, что угодно.

Вместо этого я прочел: «Встаньте и идите в туалет. И, открыв дверь, закройте ее за собой ;)».

У меня свело желудок.

Это был не тот Дэниел, которого, как мне казалось, я знала. Он был груб, предлагал то, что я никогда бы не сделала.

Неужели он так обо мне думал? Что я настолько отчаянная, что соглашусь на перепихон в ванной на первом свидании?

Гнев сменился разочарованием, когда я направилась в ванную. Я выскажу ему все, что думаю о его «предложении», и уйду с достоинством.

Я толкнула дверь и замерла.

Дэниел стоял внутри с двумя мужчинами, которых я узнала в отделе маркетинга. Один из них держал телефон, камера была направлена прямо на меня. Все трое смеялись.

«Все, пари окончено. Я сделал это», — объявил Дэниел, глядя не на меня, а на своих друзей.

«Пари?» Слова едва прорвались сквозь комок в горле.

Дэниел пожал плечами, уже протискиваясь мимо меня. «Ничего личного».

Его друзья последовали за ним, все еще снимая, все еще смеясь. Я стояла на месте, и их смех еще долго звучал в моих ушах.

Как бы ужасно ни было думать, что он пригласил меня на свидание, чтобы мы могли перепихнуться в туалете, стать жертвой какого-то малолетнего розыгрыша было еще хуже.

Я вернулась домой и легла в постель, все еще не приходя в себя от того, какой шокирующий оборот принял вечер.

Но когда на следующее утро я поднялась на работу, то обнаружила, что Дэниел зашел еще дальше.

Мой телефон начал безостановочно жужжать, пока я чистила зубы. Когда я увидела, что сообщения приходят в рабочий чат, то сразу же открыла его.

У меня отпала челюсть. Дэниел поделился видео, на котором я вхожу в ванную, с краткой подписью: «Не нужно было долго убеждать😏».

Как будто выиграть его дурацкое пари было недостаточно плохо, теперь он выставляет меня в отчаянном положении из-за него!

Никто из нас не мог знать, как сильно он пожалеет о своем поступке через два дня.

После этого я не могла смотреть в глаза коллегам и позвонила на больничный. Я не могла поверить, насколько сильно я ошиблась в Дэниеле… Неужели меня настолько ослепила его внешность, что я не поняла, кто он на самом деле?

На следующий день я тоже заболел. Когда на третий день зазвонил телефон, я почти не ответил. Но на определителе номера высветился мистер Рейнольдс — владелец компании.

Мой желудок сжался.

«Алло?» Мой голос показался мне маленьким даже на слух.

«Синди», — сказал мистер Рейнольдс, его тон был неразборчив. «Я ожидаю увидеть тебя в офисе в течение часа. Или уберите со стола».

Я тяжело сглотнула. «Да, сэр».

«Отчитайтесь перед моим секретарем, когда придете».

Девяносто минут спустя я вошла в главный конференц-зал, где, по словам секретаря мистера Рейнольдса, его уже ждали.

Смятение смешалось с ужасом, когда я увидел всю компанию в сборе. Дэниел сидел недалеко от входа, на его губах играла самодовольная улыбка.

Мистер Рейнольдс стоял во главе комнаты, рядом с экраном проектора. Увидев меня, он слегка кивнул.

«Теперь, когда мы все здесь, — сказал он, — я хочу кое-что обсудить».

Экран ожил, и я снова оказался в той ванной комнате. Мое лицо горело, а по комнате проносились шепотки.

Затем мистер Рейнольдс рассмеялся.

«Ладно, — сказал он между смешками. «Кто считает это видео смешным? Будьте честны. Поднимите руку».

Семь рук поднялись, включая руку Дэниела.

Я не мог поверить в то, что видел. Непролитые слезы жгли мне глаза, когда я обернулась к мистеру Рейнольдсу.

Я хотела накричать на него или использовать все свои годы, проведенные в спортзале, и перевернуть стол для заседаний, но тут я кое-что заметила.

Мистер Рейнольдс больше не улыбался. Он холодно смотрел на Дэниела, и его челюсть плотно сжалась.

«И кто, — продолжал мистер Рейнольдс, — считает, что это отвратительное, непрофессиональное поведение, которому не место в нашей компании?»

Медленно начали подниматься руки. Пять, потом десять, потом пятнадцать. Я не мог в это поверить.

«Все, кому это показалось смешным, — сказал мистер Рейнольдс, его голос стал неожиданно холодным, — пожалуйста, соберите свои вещи и уходите. Вы здесь больше не работаете».

В комнате воцарилась тишина.

Лицо Дэниела потеряло цвет. «Что? Вы не можете быть серьезным. Это была просто шутка!»

«Притеснения на рабочем месте — это не шутка», — ответил мистер Рейнольдс. «Как и запись кого-то без согласия или распространение видеороликов, призванных унизить его».

«Но…»

«Охрана выведет вас», — оборвал его мистер Рейнольдс.

Затем мистер Рейнольдс обратился к остальным сотрудникам. «Те, кто поддержал мисс Уилсон, получат премию к следующей зарплате».

Я замерла, не в силах осознать происходящее.

Когда охрана вывела Дэниела и остальных, мистер Рейнольдс подошел ко мне. «Мисс Уилсон, я должен извиниться перед вами. Этого не должно было случиться».

«Спасибо», — пролепетала я, все еще ошеломленная.

«Есть еще кое-что», — сказал он. «Сейчас у нас есть вакантное место руководителя отдела. Судя по вашим отзывам о работе и уважению, которым вы пользуетесь у коллег, я хотел бы предложить ее вам».

«Мне?» Я быстро моргнула. «Вы хотите, чтобы я заменила Дэниела?»

«Мне нужен самый квалифицированный человек на эту должность», — поправил он. «Ваши квартальные отчеты были исключительными, и, в отличие от вашего предшественника, вы понимаете, что лидерство требует характера, а не только харизмы».

Комната помутнела, когда слезы наполнили мои глаза. От невидимки до главы отдела за три дня — это казалось нереальным.

«Вы согласны?» спросил мистер Рейнольдс.

Я подумала о Дэниеле, о видео, о всех тех случаях, когда я чувствовала себя маленькой. Затем я подумала о том, что я могу сделать с этой должностью; о переменах, которые я могу произвести, и о людях, которым я могу помочь.

«Да», — сказала я, мой голос был сильнее, чем за последние несколько дней. «Я согласна».

Оглядев комнату и посмотрев на своих коллег, оказавших мне поддержку, я поняла одну важную вещь: я никогда не была невидимкой. Просто я искала подтверждения не у тех людей.

Это произведение вдохновлено реальными событиями и людьми, однако в творческих целях оно было вымышлено. Имена, персонажи и детали изменены для защиты частной жизни и улучшения повествования. Любое сходство с реальными людьми, живыми или мертвыми, или реальными событиями является чисто случайным и не предполагается автором.