На моей свадьбе появилась женщина, утверждавшая, что она жена моего жениха, — правда изменила все

День свадьбы Хейзел проходит идеально, пока таинственная женщина не врывается на церемонию, утверждая, что она жена Сэма. По мере раскрытия истины Хейзел сталкивается с моментом, который может разрушить все. Но любовь не всегда такая, какой кажется, и иногда неожиданное приводит к чему-то еще более прекрасному…

Я сидела перед зеркалом, перебирая пальцами кружева свадебного платья, прослеживая нежные цветочные узоры, вшитые в ткань.

Сегодня был тот самый день.

Медленный вдох наполнил мои легкие ароматом пионов и роз из моего букета, лежащего рядом.

Я выходила замуж за Сэма.

За любовь всей моей жизни.

За молодого человека, который однажды протянул мне одинокую маргаритку посреди летнего ливня, ухмыляясь так, будто сорвал само солнце специально для меня. Человек, который запомнил мой кофе вплоть до дополнительной порции ванили еще до того, как я поняла, что у меня обычный заказ.

Человек, который каждый вечер непременно целовал меня в лоб, независимо от того, смеялись мы или ссорились.

Я знала его. Я знала его крепкие руки, его спокойную силу, то, как смягчались его глаза, когда они находили мои в переполненной комнате. ‘

Сэм был моим безопасным местом.

В уголке глаза заблестела слеза, и я рассмеялась про себя, вытирая ее, прежде чем она успела упасть.

«Осторожно», — поддразнила меня подружка невесты Лорен, протягивая фужер с шампанским. «Мы слишком долго делали тебе макияж, чтобы ты его испортила».

Я взяла бокал и покачала головой.

«Я просто…» Мой голос дрогнул. «Я не могу поверить, что это реальность».

«Ты скоро станешь женой», — ухмыльнулась Лорен.

Женой.

От этого слова меня пронзила дрожь. Потому что это была не просто свадьба.

Это была наша свадьба. Наше начало.

И всего через тридцать минут я пойду к алтарю, навстречу человеку, которого любила всю жизнь.

Все было идеально. Цветы, музыка, тихий гул наших гостей. Я стояла у алтаря, сердце колотилось, пальцы сжимали мой букет, когда я закрыла глаза с Сэмом, моим женихом пяти лет.

Мы были в нескольких секундах от вечности.

Я тысячу раз представляла себе этот момент, представляла его выражение лица, когда я скажу «да», то, как будет звучать его голос, когда он пообещает любить меня до конца своих дней.

И тут дверь со скрипом открылась.

Звук прорезал тишину, как нож, и все головы в комнате повернулись.

Вошла женщина.

Ее каблуки щелкали по полу во время медленных, обдуманных шагов. Она была сногсшибательна. Длинные темные волосы спадали каскадом на одно плечо, губы были накрашены в резкий, дерзкий красный цвет.

Но не ее красота вызвала во мне холодок.

А то, как она смотрела на Сэма.

Мой Сэм.

«Разве ты не собираешься им сказать?» — спросила она, ее голос был ровным и уверенным.

Мои пальцы сжались вокруг букета.

«Что рассказать?» Я сглотнул.

Она даже не взглянула на меня. Ее взгляд был прикован к Сэму.

«Что ты уже замужем, Сэм», — сказала она.

В комнате все разом задышали, вздохи и ропот прокатились волнами во все стороны. У меня перехватило дыхание. Цветы в моих руках потяжелели, как будто я тонула под их тяжестью. Мое обручальное кольцо словно впилось в кожу.

Я повернулась к Сэму, ожидая, что он рассмеется, покачает головой, сделает что-нибудь… что угодно! Что-нибудь, что доказало бы, что это была какая-то больная шутка.

Но он не сделал этого.

Вместо этого он шагнул вперед.

Мое сердце ударилось о ребра.

Вокруг нас раздались шепотки. Я почувствовала, как моя мама напряглась рядом со мной, поднеся руку ко рту. Мои подружки невесты сдвинулись с места, широко раскрыв глаза, и опустили букеты.

Я слышала, как колотится мое сердце, каждый удар был оглушительным в тишине.

И тут, прямо посреди нашей свадьбы, он подошел к ней.

Кажется, весь воздух покинул мои легкие.

Движения моего жениха не были нерешительными. Он не спешил ее поправить, не отрицал.

А потом, Боже, помоги мне, он обхватил ее руками.

В комнате воцарилась ошеломленная тишина.

Мир накренился. Мои руки дрожали. Я хотел пошевелиться, что-то сказать, закричать, но не мог.

Губы Сэма шевельнулись и что-то прошептали ей на ухо. Что-то, что могла услышать только она.

Она тихонько засмеялась.

Мне показалось, что подо мной провалилась земля, и я падаю в пустоту.

Когда он наконец повернулся ко мне, его лицо было наполнено чем-то, что я не могла определить.

Сожаление?

Боль?

Предательство?

«I…» Он резко выдохнул и провел рукой по лицу. «Хейзел, мне нужно все объяснить».

«Ты…» Мой голос надломился. «Ты замужем?»

«Нет». Его голос был осторожным, слишком осторожным. Он как будто подсчитывал, сколько слов ему понадобится для объяснения.

«Не совсем, Хейзел», — продолжил он.

Женщина, эта незнакомка, которая только что разрушила мою свадьбу, облегченно рассмеялась, покачав головой.

«Ничего себе», — пробормотала она. «Это один из способов сказать это».

Я повернулся к ней, мой голос дрожал.

«Кто вы?»

Ее глаза впервые встретились с моими, и что-то в них смягчилось.

«Меня зовут Анна», — просто ответила она.

Анна.

Это имя звенело у меня в ушах, и все детали соединялись слишком медленно, слишком болезненно.

Сэм уже упоминал о ней раньше.

Она была лучшей подругой детства. С ней он был близок долгие годы. Но никогда… ни разу он не упоминал о браке.

Мне стало плохо, желчь подступила к горлу.

«Сэм, — сказала я, заставляя себя произнести эти слова. «Скажи мне правду. Прямо сейчас. Перед всей нашей семьей и друзьями».

Он тяжело сглотнул и посмотрел на нас двоих, прежде чем полностью повернуться ко мне.

«Когда мы были детьми, у нас была понарошку свадьба», — признался он. «Конфеты с кольцами, несколько нацарапанных клятв, и Анна, пытающаяся сыграть песню на своем укулеле. Тогда мы думали, что все по-настоящему. Нам было по двенадцать».

Он нервно хихикнул, проведя рукой по волосам.

«Но Анна — моя лучшая подруга, вот и все».

Казалось, что комната затаила дыхание.

«Тогда почему…» Мой голос сорвался.

Я прочистил горло и попробовал снова.

«Тогда почему ты ее так держал? Почему она просто вошла сюда и сказала это?»

Выражение лица Сэма потемнело. Он долго колебался, потом вздохнул.

«Несколько лет назад, — сказал он, — Анна попала в ужасную автомобильную аварию».

Молчание.

«Врачи сказали, что она может больше никогда не ходить.

В комнате воцарилась тишина, и я услышал, как мама вздохнула. Мои руки снова сжались вокруг букета.

«А потом?» спросила я.

«Анна провела годы в реабилитационном центре, борясь за свою жизнь», — продолжил Сэм. «Я пригласил ее на свадьбу, потому что как я мог без нее обойтись? Но она сказала мне, что не сможет прийти».

Голос Сэма стал гуще. Он снова повернулся к Анне, и впервые я действительно увидел эмоции в его глазах.

Это была не любовь.

Это было что-то другое.

Но оно было таким же глубоким.

«Она не хотела, чтобы я знал о ее приезде…», — тихо сказал он.

«Я хотела пройти через эти двери сама», — так же тихо сказала Анна. «Я уже давно практикуюсь с каблуками. Я буквально учила себя ходить на них ради твоего дня».

У меня сжалось сердце.

Анна медленно вздохнула и повернулась ко мне.

«Мне очень жаль, что все так вышло, Хейзел, — сказала она, в ее голосе прозвучало что-то среднее между чувством вины и весельем. «Мы с Сэмом всегда подшучивали друг над другом, и я подумала… почему бы не в последний раз?»

Она издала небольшой смешок, покачав головой.

«Но в основном я просто хотела увидеть его лицо, когда он увидит, что я вошла. Когда мне поставили диагноз после аварии, я отгородилась от всех. Я не могла поверить, что мне предстоит прожить остаток жизни в инвалидном кресле».

Анна сделала паузу, давая всем нам осознать реальность своего положения.

«Но Сэм устроил меня в это учреждение, и я пошла туда, зная, что, возможно, реальность инвалидного кресла все же найдет меня после. Но когда я приехала туда, я снова отгородилась от всего мира, от Сэма в том числе. И я работала, не покладая рук. И вот мы здесь».

Слезы заструились по моим глазам. Я не могла в это поверить. Эта женщина пробила себе путь наверх, убедившись, что сможет снова встать на ноги.

«Я следила за Сэмом в социальных сетях, — продолжала Анна, смеясь. «И я никогда не видела его таким счастливым. Ни разу за все годы, что я его знаю. Когда он написал о вашей помолвке, я потянулась к нему, чтобы сказать, как я рада за него. Тогда мы снова начали общаться…»

Я посмотрела на Сэма и улыбнулась.

«И я так рада за вас обоих. Искренне», — сказала Анна.

В комнате воцарилась тишина. Затем раздался смех.

Сначала тихий, просто дыхание у моих губ. Но потом он стал сильнее. Он бурлил внутри меня, удивляя даже меня.

Потому что это не было предательством. Это не было разбитым сердцем. Это было чудо.

Я обернулась к Сэму. Его губы разошлись, на лице отразилось облегчение. И когда я посмотрела на него, стоящего там, с открытым сердцем и глазами, полными всего того, что мы построили вместе, я поняла.

Это было правильно.

«Присаживайся сюда, Анна», — сказала моя мама, отодвигая муфту, чтобы Анна могла сесть.

Напряжение в комнате спало, энергия сменилась ропотом и тихим хихиканьем гостей.

«Включите музыку», — сказал Сэм. «Пришло время жениться».

Я потянулась за рукой Сэма, когда заиграл романтический инструментальный плейлист.

«А теперь давайте начнем это шоу», — сказал пастор, улыбаясь.

Все вернулось на круги своя. Но самое главное?

Я обрела покой в том, как Сэм смотрел на меня. И это было все, что мне было нужно.

Низкий гул смеха и разговоров наполнял воздух на нашем свадебном приеме, смешиваясь со звоном столового серебра.

В воздухе витал теплый и насыщенный аромат розмарина, чеснока и сливочного масла. Ужин прошел идеально.

Тарелки были вытерты от курицы с лимоном и травами и сливочного ризотто с трюфелями.

«Молодец, Хейзел», — сказала я себе. «Ты чертовски хорошо поработала над выбором меню».

Моя свадьба была мечтой.

И когда я сидела там, держа в пальцах бокал с шампанским, я позволила себе вдохнуть его.

Любовь. Радость. Тепло всего этого.

Из меня вырвался тихий смех. После того, как началась церемония, было просто чудом, что я оказалась здесь, греясь в лучах нашей вечности.

«Я уже прощен?»

Я повернулся и увидел, что Анна опустилась на свободное место рядом со мной, в ее глазах сверкало что-то среднее между чувством вины и весельем.

«Ну, ты чуть не довела меня до сердечного приступа», — сказала я, наблюдая за тем, как Сэм танцует с моей мамой.

«Ладно, справедливо», — поморщилась Анна. «Но… ты счастлива?»

Я выдохнула, не сводя взгляда с Сэма. И когда он повернулся, словно почувствовав мой взгляд, он улыбнулся.

Это была та самая мягкая улыбка. Та, которая всегда казалась мне родной.

Я почувствовал, как у меня сжалась грудь.

«Да, я действительно такая».

Анна усмехнулась.

«Тогда я буду считать себя в основном прощенной».

Я закатила глаза, но мои губы скривились в улыбке. И когда музыка стихла, а Сэм направился ко мне, я почувствовала удовлетворение.

«Пойдем», — сказал он. «Давай потанцуем».