На нашей свадебной церемонии мой жених вошел в церковь с малышкой, которая была его точной копией, и сказал: «Мне нужно сказать тебе правду».

Когда я стояла у алтаря, двери церкви распахнулись, и вот он — мой жених, Итан — входил с маленькой девочкой на руках, которая была неоспоримо похожа на него.

Все гости уставились на нас, когда он встретился со мной взглядом и произнес: «Мне нужно сказать тебе правду», разрушая все, во что я верила, касательно нашего будущего.

 

Я представляла этот момент бесчисленное количество раз: величественно открывающиеся двери, нарастающая музыка и уверенная поступь, когда я беру отца под руку.

Итан должен был ждать у алтаря, его глаза должны были сиять любовью, и все должно было быть идеально.

Вместо этого последовавшая тишина была оглушающей.

Музыка замерла, а мое дыхание сбилось, когда я увидела Итана — его смокинг был слегка помят, галстук сбился, а лицо выражало смесь паники и решимости.

В его руках была маленькая девочка, не старше двух лет, ее крошечные пальчики вцепились в его пиджак, а большие карие глаза внимательно осматривали зал.

По залу пронеслись шепотки.

Моя мать сильнее сжала мою руку, а отец пробормотал что-то неодобрительное.

Я видела, как моя подруга Рэйчел беззвучно шевелит губами от шока.

Долгий, мучительный момент мы с Итаном просто смотрели друг на друга, пока он не сделал глубокий, неуверенный вдох и не повторил:

«Мне нужно сказать тебе правду».

Я оцепенела, пытаясь осмыслить происходящее.

Малышка крепко держалась за него, словно ей было здесь место — ее растерянное выражение одновременно отражало страх и знакомство.

Мой голос дрожал, когда я смогла спросить: «Кто… кто она?»

Челюсть Итана напряглась, и после тяжелого молчания он ответил: «Это моя дочь».

Эти слова ударили меня, как гром.

Я пошатнулась, мои колени ослабли, а мать сжала мою руку еще крепче, пока отец ругался все громче.

Шепот вокруг превратился в нарастающий гул, но я слышала только грохот собственного сердца.

Мой голос дрогнул от неверия: «У тебя есть дочь?»

Глаза Итана наполнились сожалением, когда он признался: «Я не знал. Тереза, я узнал только этим утром».

Малышка уткнулась лицом в его грудь, цепляясь за него, словно ища защиты.

Я пыталась взять себя в руки, силясь осмыслить, что все четыре года, которые мы строили будущее вместе, он никогда не упоминал о ребенке.

«Как такое возможно? Четыре года, Итан.

И ты никогда не говорил мне?» — потребовала я ответа.

Он сглотнул, его голос был едва слышен: «Она родилась до того, как я тебя встретил».

Но эти слова не принесли мне утешения, а только усилили мой шок и боль.

В отчаянии я спросила: «Тогда зачем ты привел ее сюда сегодня?»

Итан замешкался, и впервые я увидела в его глазах неподдельную панику.

Он объяснил, что ранним утром кто-то постучал в его дверь.

Думая, что это его шафер или, возможно, мать, он открыл и обнаружил на пороге незнакомку с запиской в руках.

«Она просто стояла, молча, и передала мне это», — сказал он, вытаскивая из кармана скомканный клочок бумаги.

Дрожащими пальцами я развернула записку и прочитала:

Итан,

Я никогда не хотела тебе говорить. Ты мне был не нужен — я прекрасно справлялась сама.

Но потом я увидела твои помолвочные фотографии.

Ты двигаешься дальше, строишь счастливую жизнь.

И меня это взбесило.

Теперь твоя очередь.

Познакомься со своей дочерью, Оливией.

Теперь это твоя проблема.

Наслаждайся свадьбой.

Волна тошноты накрыла меня, и я крепче сжала записку.

«Она просто оставила ее?» — прошептала я, едва веря в услышанное.

Итан горько усмехнулся и объяснил: «Когда я поднял голову, ее уже не было.

Я позвонил, но номер был отключен.

Связаться с ней было невозможно — только эта записка».

Я снова посмотрела на Оливию, маленькую девочку, которая невольно оказалась втянутой в этот хаос.

Она цеплялась за пиджак Итана, ее крошечные пальцы вцепились в ткань, словно это был ее единственный якорь в внезапно перевернувшемся мире.

Мое сердце сжалось от осознания того, что и она страдает от последствий правды, которую я едва могла принять.

Итан прочистил горло, его голос смягчился, когда он признался: «Я не знал, что делать.

До свадьбы оставались считанные часы.

Я дал ей поесть, нашел старую толстовку, которая ей подошла, и приехал сюда.

Я не мог ее оставить».

Тяжесть его слов давила на меня, смешиваясь с моей собственной болью.

Годы назад я оплакивала потерю детей, которых у меня никогда не будет, так как перенесла операцию, сделавшую это невозможным.

А теперь передо мной стоял Итан — с дочерью, о существовании которой он узнал лишь сегодня, с ребенком, с которым его связывала кровь.

Голос Итана стал неуверенным: «Я должен был сказать тебе сразу, но я не знал, как».

Он посмотрел на меня, его глаза молили о понимании.

«Я не жду, что ты прямо сейчас что-то решишь.

Я просто не мог оставить ее одну».

Вся церковь замерла, все взгляды были прикованы к нам, пока я пыталась собрать разбросанные мысли.

Наконец, я посмотрела на Оливию.

Она все еще держалась за Итана, ее маленькие пальчики сжимали его пиджак, карие глаза с любопытством и тревогой смотрели на меня.

И в этот момент меня озарило.

Я сделала глубокий вдох и шагнула вперед.

Опустившись на колени, мой подол красиво расплылся по полу, и я встретилась с Оливией взглядом.

«Привет, Оливия», — мягко сказала я.

«Я Тереза».

Она долго смотрела на меня, потом ее хватка ослабла.

Нерешительно, но осознанно она протянула свою крошечную руку и вложила пальчики в мою.

В церкви раздался всеобщий вздох.

Дыхание Итана сбилось, он смотрел на меня, а я, с блеском слез в глазах, твердо произнесла: «Давай поженимся».

Музыка зазвучала вновь.

Мы с Итаном и Оливией вместе пошли по проходу, начиная наше неизвестное будущее — полное правды, боли и неожиданной любви.