Одна женщина думала, что притвориться чьей-то девушкой на свадьбе будет весело, но потом пожалела, что не сделала этого

Застрять в лифте с незнакомцем было достаточно плохо. Но когда Лена узнала, что Дилану — обаятельному, загадочному мужчине в костюме — нужно фиктивное свидание для свадьбы на следующий день, все стало еще более странным. Затмение, дерзкое предложение и заманчивый вопрос: Действительно ли она скажет «да» совершенно незнакомому человеку?

Лена в третий раз за минуту проверила часы. Опаздывает. Опять.

Она резко выдохнула и, проходя по коридору бутик-отеля, засунула за ухо выбившуюся прядь волос.

В воздухе пахло свежими лилиями, их цветочная острота смешивалась с легким ароматом цитрусовых и полированного дерева.

Это был тот самый аромат, который прилипает к свадьбам, навевая воспоминания о тостах с шампанским, ноющих ногах на высоких каблуках и слезливых речах, которые слишком затянулись.

Уместное напоминание, учитывая, что ее лучшая подруга вышла замуж на прошлой неделе.

Лена подошла к лифту и нажала на кнопку, как будто ее решимость могла ускорить работу механизма.

Она подпрыгивала на каблуках, а ее пальцы беспокойно постукивали по ремешку сумочки.

Она едва услышала тихий звон лифта, прежде чем броситься внутрь.

Как только двери начали закрываться, ее внимание привлекло неясное движение. На нее набросился мужчина, и его плечо столкнулось с ее плечом, а чемодан опасно покачнулся.

«Извините… — начал он с приглушенной усмешкой в голосе. Он выпрямился, разглаживая воображаемую складку на своем безупречном костюме.

Лена едва удостоила его взглядом. «Не волнуйтесь».

И тут все остановилось.

Лифт сильно тряхнуло. Свет мигнул раз, два, а затем стабилизировался. Гул движения исчез.

Лена почувствовала, как в животе завязывается узел. Плотная, напряженная тишина заполнила небольшое пространство.

Она несколько раз нажала на кнопку. Ничего.

«О, нет. Нет, нет, нет», — бормотала она, прижимая ладонь к холодным металлическим дверям, как будто могла заставить их открыться.

Мужчина рядом с ней глубоко вздохнул и прислонился к стене. Классика. Когда торопишься».

Лена наконец повернулась к нему лицом. Острые голубые глаза. Взъерошенные светлые волосы. Костюм, словно сошедший с обложки журнала.

Герой фильма Hallmark, если она вообще его видела.

«Полагаю, тебе нужно куда-то идти», — спросила она, ее губы скривились от удовольствия.

«Ужин с подругой», — пробормотала она. «Она вышла замуж на прошлой неделе. Мы запланировали это еще до того, как я уехала из города».

«А, — кивнул он, засунув руки в карманы. Забавное совпадение. Свадьба, на которую я иду, состоится завтра».

Лена моргнула. «Подожди. Ты…»

«Дилан». Он протянул руку ладонью вверх, как будто это было самое обычное знакомство в мире. «Шафер. И экстренный поиск даты свадьбы».

Она не успела договорить, как над головой затрещало переговорное устройство.

«Эй, ребята? Похоже, у нас небольшое отключение электричества, затронувшее лифты. Мы работаем над этим. Это может занять некоторое время».

Лена ненадолго закрыла глаза. «Отлично».

Дилан хихикнул. «Посмотри на это с другой стороны. По крайней мере, мы здесь не одни».

Она бросила на него взгляд. «Да. Потому что оказаться в ловушке с незнакомцем как-то лучше, чем в одиночестве».

Он пожал плечами и лениво улыбнулся. «Зависит от незнакомца, не так ли?»

На мгновение они застыли в неловком молчании. Гул гостиничной жизни за металлическими дверями казался далеким, как будто они застыли во времени.

Затем Дилан неожиданно спросил: «Так есть ли шанс, что через неделю ты подпишешься на вторую свадьбу?»

Лена медленно повернулась к нему, приподняв одну бровь. «Что это было?»

«Мне нужна дата свадьбы». Он удовлетворенно улыбнулся, прислонившись к стене, как будто это был всего лишь очередной случайный разговор.

«Там будет моя бывшая, и я бы не хотел быть парнем, сидящим в одиночестве за столом для одиноких. Считай, что это фиктивное свидание ради благородной цели».

Лена коротко рассмеялась. Этот парень говорил серьезно?

«Ты серьезно просишь совершенно незнакомого человека стать твоим спутником, пока мы застряли в лифте?»

Дилан пожал плечами, совершенно равнодушный. «Так это «да» или «нет»?»

Лена никогда не думала, что действительно сделает это.

Все это звучало нелепо: фиктивное свидание с человеком, которого она едва знает, только для того, чтобы помочь ему хорошо выглядеть на свадьбе. И все же она здесь.

Она провела руками по ткани своего красного платья — того самого, которое она чуть не оставила висеть на дне чемодана.

Это был не ее обычный стиль: слишком смело, слишком броско, слишком все.

Но в этой ночи было что-то такое, что заставило ее захотеть стать кем-то другим, пусть даже на несколько часов.

Дилан был рядом с ней, держа в одной руке бокал шампанского, а другой слегка касаясь ее спины. Он был спокоен, непринужден, совершенно спокоен. Не то что она.

Она заставила себя вежливо улыбнуться, когда подошел еще один гость и окинул ее любопытным взглядом.

Свадьбы были такими: каждый хотел знать, кто ты, почему ты здесь, значит ли твое присутствие что-то.

С другой стороны, Дилан отлично справился с ролью.

Он наклонился к ней и прошептал на ухо: «Эта женщина в голубом платье уже десять минут пытается выяснить, помолвлены ли мы».

Лена с трудом сдерживала смех. «Может, мне показать фальшивое кольцо, чтобы подразнить ее?»

Его глаза сверкнули. «Заманчиво. Но тогда мне придется планировать еще более фальшивое предложение».

Они двигались по комнате так, словно делали это уже сотни раз: его легкие прикосновения, его очаровательные слова, его улыбка как защитная сетка.

А потом начался танец.

В тот момент, когда его пальцы переплелись с ее, когда он повел ее в медленном, плавном ритме, Лена на секунду забыла, что все это ненастоящее.

Его хватка была твердой, но нежной, такой, которая говорила о том, что ему можно доверять. От тепла его ладони на ее талии по телу пробежал незнакомый холодок.

Это было притворство. Она знала это. Но что-то в том, как он смотрел на нее, словно она была единственным человеком в комнате, заставляло забыть об этом.

Когда жених и невеста покачивались в центре танцпола, Лена подняла голову. «Скажи мне, — пробормотала она, — а что с твоей бывшей?»

Дилан сделал глоток шампанского, и впервые за весь вечер его улыбка дрогнула. Всего на секунду.

«Майя», — сказал он, перекатывая это имя на языке, словно оно все еще было частью его самого. Мы встречались некоторое время. Все стало… сложно».

Лена подняла бровь. «Как все усложнилось?»

Она медленно выдохнула и опустила глаза на золотистую жидкость, плещущуюся в ее бокале. «Он думал, что я недостаточно серьезная. Что у меня нет времени на нее».

«А у тебя было?»

Дилан сделал паузу и сухо усмехнулся. «Может, и нет. Но я старался».

Прежде чем Лена успела ответить, кто-то позвал Дилана по имени.

Он повернулся как раз вовремя, чтобы увидеть ее.

Майя.

Лена не нуждалась в представлении, чтобы понять, кто она такая.

Высокая. Сбалансированная. Красивая от природы, что заставляло других женщин чувствовать, что они слишком стараются.

Ее присутствие наполняло комнату некой безмолвной силой, как будто она знала, что ее место везде, куда бы она ни пошла.

И когда она подошла к Дилану, то обняла его.

Это было не обычное, вежливое объятие. Не одно из тех неловких объятий, которые бывают в наши дни.

Что-то среднее. От этого объятия грудь Лены сжалась так, как не должна была.

Ее это не должно было волновать. Это было не по-настоящему.

И все же ей казалось, что это так.

Прием был в самом разгаре — смех, звон бокалов, музыка, вибрирующая на полу, — но Лена почти ничего не слышала.

Она слишком крепко сжимала ножку своего бокала с шампанским, наблюдая за Диланом и Майей через всю комнату.

Слишком близко. Слишком знакомо. Слишком много. Они негромко переговаривались, и выражение их лиц было неразборчивым. О чем бы они ни говорили, она не могла этого услышать.

И все же она не могла отвести взгляд.

Это должна была быть игра. Услуга. Ночь безобидного притворства. Но теперь у нее заурчало в животе, и она возненавидела это чувство.

Рядом с ней шевельнулась тень. «Все в порядке?»

Дилан.

Лена моргнула, отводя взгляд от Майи. Она заставила себя улыбнуться, но улыбка не достигла ее глаз. Отлично. Вы с Майей успеваете?»

Дилан слегка нахмурился, но сделал это. Не совсем. Я просто хотел узнать, как она».

Посмотреть, как она. Да, точно!

«Лена, — начал он, теперь уже более мягким и осторожным голосом. Ты же знаешь, что это не…»

«Ненастоящее?» — перебила она, сердце ее колотилось. «Да, я знаю».

Слова не подошли.

Он сглотнул. Он должен был уйти, пока не выставил себя на посмешище.

«Спасибо за ночь, Дилан», — сказала она, поворачиваясь на пятках. «Но, думаю, я больше не буду притворяться».

И ушла.

Лена собрала сумку еще до восхода солнца. Всю ночь она убеждала себя, что уехать — правильное решение. Никаких мутных чувств. Никаких ненужных сложностей. Просто чистый разрыв.

Но когда она перекинула сумку через плечо и вошла в холл отеля, то почувствовала, что в груди у нее тяжелее, чем должно быть. Может быть, это из-за недосыпания. А может, что-то еще.

Она направилась в кафе, жаждая выпить кофеина и отвлечься, но у судьбы были другие планы.

Она слишком быстро свернула за угол и неожиданно столкнулась с ним.

Горячий кофе оказался в опасной близости от ее платья, и Дилан попятилась назад, хватаясь за чашку, чтобы не расплескать ее.

«Лена?» В его голосе слышалось удивление и что-то еще, что-то неразборчивое.

Она выругалась под нос. Конечно. Конечно, она должна была встретиться с ним сейчас.

«Я просто… — начала она, но Дилан не поверил.

«Ты собиралась уходить?» Его глаза смотрели на нее, пронизывая, ища. «Ничего не сказав?»

Лена выдохнула, разрываясь между гордостью и чем-то, сильно напоминающим ностальгию. «Это ведь должно было быть одноразовым, не так ли?»

Дилан на мгновение замолчал, затем резко выдохнул и провел рукой по волосам.

«Да», — признал он, его голос был грубым. Я тоже так думал». Он заколебался, а затем сделал шаг ближе. Пока не понял, что не хочу, чтобы это заканчивалось».

Пульс Лены дрогнул. «Что?»

«Прошлой ночью, — сказал он, теперь уже более мягким и твердым голосом, — я видел, как ты уходила, и все, о чем я мог думать, — это как сильно я не хотел, чтобы ты уходила».

Ее сердце заколотилось в ребрах. Дилан…»

«Майя не имеет для меня значения», — перебил он твердым и уверенным тоном. «Мне плевать на всех остальных. Я забочусь о тебе».

Лена хотела ему верить. Но сомнения — страх — одолевали ее. «А что, если это просто…?»

«Это не так», — перебил Дилан, поняв ее сомнения. «Ты тоже это чувствуешь. Не так ли?»

Она сглотнула.

Да.

Да.

Поэтому в кои-то веки она перестала слишком много думать.

Она сделала шаг вперед, подняла руку и поцеловала его.

Теплый поцелуй. Настоящий. Ничего общего с притворством.

Дилан улыбнулся ей в губы. «Значит ли это, что ты останешься?»

Лена тихонько рассмеялась. Может быть. Но только если ты пообещаешь, что мы больше не будем застревать в лифтах».

Дилан усмехнулся, и его рука легко скользнула по ее талии. «Никаких гарантий».

И с этими словами Лена наконец позволила себе упасть.