Я думала, что нашла идеального мужчину, пока его секретная свадьба не втянула меня в еще большую тайну

Я думала, что встретила идеального мужчину, пока в тот день он не исчез без слов.

Когда я решила его найти, я узнала, что он был на своей собственной свадьбе.

 

Но это было только начало лжи.

Джейк был тем типом мужчины, о котором пишут в романах, но которого никогда не ожидаешь встретить в реальной жизни.

Он был успешным бизнесменом, без усилий очаровывал всех вокруг и как-то заставлял каждого рядом с ним чувствовать себя особенным.

В прошлом месяце он заставил меня почувствовать себя единственной женщиной в мире.

Наши свидания всегда были идеальными, как сцены из романтического фильма.

Джейк обладал талантом выбирать места, которые казались волшебными — интимные ужины на крыше, спокойные прогулки вдоль реки, пикники-сюрпризы в скрытых садах.

Этот вечер не был исключением.

Мы сидели в самом уютном уголке элегантного ресторана на крыше.

Тусклый свет свечей мерцал между нами, а городская панорама блестела на заднем плане.

Но что-то было не так. Джейк был не собой.

По мере того как вечер продолжался, я не могла игнорировать тонкую напряженность на его лице.

Это было похоже на то, как напрягалась его челюсть, когда он думал, что я не смотрю, или на отрешенный взгляд в его глазах, когда разговор замирал.

«Долгий день?» — спросила я, пытаясь заставить его заговорить.

Он кивнул, глядя на мигающую свечу между нами. «Можно и так сказать».

Небольшой разговор, который обычно легко протекал, теперь стал прерывистым.

«Ты выглядишь… иначе сегодня вечером», — сказала я тихо, откладывая свою вилку.

«Правда?» — он улыбнулся. «Извини, наверное, просто устал».

Усталость не объясняла, почему он почти не тронул свою еду или почему его обычная острота, казалось, исчезла.

Когда подали десерт — кусочек шоколадного торта, который мы хотели поделить — я начала чувствовать себя неуютно.

Затем, словно из ниоткуда, он тяжело вздохнул.

«Похоже, я что-то подхватил», — сказал он тихо, не глядя мне в глаза.

«Давай отменим нашу поездку на дачу на выходные».

«Что?! Джейк, мы планировали эту поездку целыми неделями. Ты уверен, что тебе плохо?»

Он кивнул и слабой улыбкой ответил: «Мне просто нужно пару дней отдохнуть».

Но Джейк не выглядел больным. Он, вероятно, выглядел скорее обеспокоенным.

Я изучала его лицо, надеясь найти знак того, что он что-то скрывает.

«Если есть что-то, что я могу сделать, ты мне скажешь, верно?» — спросила я, тянувшись через стол, чтобы коснуться его руки.

«Конечно», — сказал он, быстро сжав мои пальцы и затем отстранив их.

Когда он высадил меня у моего дома, я осталась стоять в дверном проеме, наполовину ожидая, что он скажет что-то еще.

Вместо этого он поцеловал меня в щеку, пожелал доброй ночи и ушел.

В ту ночь, лежа в кровати и уставившись в потолок, я не могла избавиться от ощущения, что идеальный мужчина, который поразил меня, скрывает какую-то тайну.

На следующее утро тишина была оглушительной. Никакого звонка, никакого сообщения от Джейка.

К обеду я смотрела на свой телефон и надеялась, что он завибрирует, но он стоял упорно молча на комоде.

Наконец, я схватила корзину с фруктами и решила навестить его.

Если ему плохо, ему нужно что-то поесть, не так ли?

Я говорила себе это, пока надевала кроссовки и выходила из дома.

На самом деле, мне просто нужно было увидеть его, чтобы понять, что происходит.

Когда я приехала к дому Джейка, подъезд был пуст.

Я позвонила и ждала. Ответа не последовало.

«Джейк?», — крикнула я, — «Джейк, это я, Эмили!»

По-прежнему никакого ответа. Я заглянула в окна. Никаких признаков жизни.

«Вы кого-то ищете?»

Женщина стояла у деревянного забора.

Она была старше, с седыми волосами, собранными в аккуратный пучок.

«Да», — сказала я, пытаясь скрыть тревогу в голосе.

«Я просто хотела узнать, как там Джейк. Он сказал, что плохо себя чувствует.»

«О, его нет дома. Он на свадьбе.»

«Свадьбе?» — я заморгала, уверенная, что ослышалась.

«Да, своей!» — сказала она, очевидно, радующаяся моей удивленной реакции.

«Наверное, что бы он там не поймал, это было «свадебное счастье».

Оказывается, это опасная штука, как я слышала.»

«Его… собственная свадьба?»

«Не переживай, милая, свадьбы лечат практически всё.

Ну, кроме холодных ног.» Она засмеялась, явно развеселившись от своего юмора.

«Я… думаю, тут какая-то ошибка.»

«О, никакой ошибки», — сказала она и отмахнулась от моего недоумения.

«Это у Норы дома — красный белый дом с садом на Кленовой улице.

Она уже несколько недель говорит о свадьбе. Всё время заходит на чашку кофе, когда навещает Джейка.

Так я и узнала все подробности. Замечательная женщина, очень… особенная.»

Нора. Кленовая улица. Свадьба.

Мой мозг пытался сложить пазл с недостающими частями.

«Подожди! Нора… Кто она?»

«О, она мать Джулии», — объяснила женщина, как будто это всё объясняло.

«Ты знаешь, Джулия, невеста.»

«Спасибо», — пробормотала я и заставила себя вернуться к машине.

Поездка на Кленовую улицу была как мутный момент.

Моя голова была полна картин Джейка, того, как он мягко мне улыбался, того, как его рука задерживалась на моей, когда мы сидели за столом.

Как этот человек мог стоять у алтаря с другой женщиной?

Когда я припарковалась перед домом, сцена была как из сна. Или из кошмара.

Джейк стоял на ступеньках в строгом костюме, безумно красивый.

Рядом с ним, в струящемся белом платье, была невеста.

Я хотела развернуться и убежать, но прежде чем я успела это сделать, из дома вышла женщина.

Её присутствие было магнитным, её острый взгляд обрушился на меня как прожектор.

«Я знаю, кто ты», — сказала она холодно.

«Мой сын Джейк теперь женат. Я предлагаю тебе оставить его в покое.»

Нора. Её слова прорезали меня, но я не могла найти голос, чтобы ответить.

Тогда Джейк заметил меня. Его глаза расширились от шока, и он поспешил ко мне.

«Эмили, я могу всё объяснить.»

«Ты женат?»

«Это не так, как ты думаешь», — молил он. «Джулия больна… её мать попросила меня. Страховка оплатит её операцию.»

Я смотрела на него, слёзы горели в глазах. «Кто так поступает, если не влюблён?»

Я развернулась и побежала, не дождавшись его ответа.

На следующий день я делала всё, чтобы отвлечься: навела порядок в своем шкафу, смотрела бессмысленное телевидение и даже пекла маффины.

Но сколько бы я не старалась, лицо Джейка, самодовольная улыбка Норы и белое платье Джулии снова и снова всплывали в моей голове.

Как этот искренний человек мог быть впутан в что-то, что ощущалось таким… неправильным?

А Джулия… она не выглядела больной, даже чуть-чуть. Её кожа была здоровой и сияющей.

А Нора, с её ледяным спокойствием, казалась слишком довольной ситуацией…

Я не могла отпустить это.

Вечером я оказалась в своей машине, едущей обратно к дому, где всё случилось.

Часть меня думала, что это безумие.

Что я вообще ищу?

Но какая-то часть меня нуждалась в ответах.

Дом выглядел почти мирно в угасающем свете.

Все в нем казалось нормальным, но я знала лучше.

Я припарковалась на некотором расстоянии, мой пульс участился, когда я подошла ближе.

Я постоянно оглядывалась через плечо, наполовину ожидая, что меня кто-то поймает.

И тогда я услышала это!

Голос Джулии был резким и полным гнева.

„Ты все это подстроила! Зачем? Он меня не любит.

Ты солгала о моей болезни, чтобы манипулировать им и заставить его жениться на мне!“

На мгновение мне показалось, что я ослышалась.

Но затем последовал голос Норы.

„Я сделала это ради тебя.

Ты была бы дурой, если бы отпустила такого мужчину, как Джейк.

Он слишком порядочный, чтобы уйти от тебя сейчас, что бы ни случилось.“

Нора все организовала и заманила Джейка в ловушку, из которой он, вероятно, даже не осознавал, что попал.

Я поспешно достала телефон и набрала номер Джейка, прежде чем успела себя остановить.

Когда он ответил, я прошептала:

„Тебе нужно это увидеть.“

Я направила камеру видеозвонка на окно.

Мое сердце бешено колотилось, пока их спор раздавался с экрана.

Мне не нужно было ничего говорить.

Молчание Джейка на другом конце сказало мне, что он все понял.

Через несколько минут его машина с шумом остановилась у дома.

Он даже не посмотрел на меня, проходя мимо, только пробормотал:

„Иди домой. Я разберусь.“

Стук в мою дверь на следующее утро заставил мое сердце забиться быстрее.

Я открыла и увидела Джейка, его плечи были слегка опущены, а на лице читалась усталость.

„Привет,“ — сказал он приглушенным голосом.

„Привет,“ — ответила я и отошла в сторону, впуская его.

Он не сел, даже не снял куртку.

Вместо этого он стоял в центре комнаты, засунув руки глубоко в карманы.

„Я подал заявление на аннулирование,“ — наконец сказал он.

„Все кончено.“

Я уставилась на него, переваривая его слова.

„Я просто не мог продолжать,“ — продолжил он, его голос был полон сожаления.

„Меня втянули в то, на что я никогда бы не согласился.

Теперь я это понимаю.“

„Почему, Джейк?“ — тихо спросила я.

„Почему ты вообще на это согласился?“

Он тяжело вздохнул и потер шею.

„Это… сложно.

Мы с Джулией выросли вместе.

Она была рядом в самые тяжелые моменты моей жизни.

Когда умерла моя мать, она была одной из немногих, кто заботился обо мне.

Так что, когда Нора позвонила и сказала, что Джулия больна и не может позволить себе необходимую операцию…“

Он замолчал, его глаза потемнели от вины.

„Она попросила меня помочь,“ — наконец сказал он.

„Она сказала, что Джулия не примет никакой помощи, если только она не будет исходить от меня.

Я не задавал вопросов.

Я думал, что поступаю правильно для старого друга.“

Я всматривалась в его лицо, каждая черта которого была пронизана сожалением.

Это был не тот уверенный, расслабленный Джейк, которого я встретила месяц назад.

Гнев, который я носила в себе последние дни, начал растворяться, уступая место чему-то более мягкому.

Возможно, пониманию.

„Давай выйдем.

Нам обоим нужен долгий прогулка,“ — тихо сказала я.

„Как думаешь, ты можешь собрать сумку?“ — спросил он, и легкая улыбка тронула его губы.

„Поедешь со мной к озеру?

Я продлю бронь.“

Я рассмеялась.

„Я даже не распаковывала свой чемодан.“

И вот мы ушли.

Подальше от города, подальше от шума, туда, где могли начать все заново.

Потому что любовь — это не избегание несовершенств.

Это нахождение в себе смелости встретить их вместе.

Расскажи нам, что ты думаешь об этой истории, и поделись ею с друзьями.

Возможно, она их вдохновит и сделает их день лучше.