Я нашла свадебное платье своей дочери разрезанным на куски, а моя падчерица стояла над ним — я думала, что это сделала она, но ошибалась

Вместо того чтобы радостно вместе планировать свадьбы, мои две помолвленные дочери постоянно ссорились. Но когда я обнаружила, что свадебное платье моей младшей дочери уничтожено, а моя падчерица стоит над ним в слезах, я поняла, что совершенно неправильно распознала признаки того, что на самом деле происходит в нашем доме.

Я мать двоих детей: моей биологической дочери Ханны (22 года) и моей падчерицы Кристин (23 года). Они выросли вместе после того, как мой муж скончался много лет назад, и я всегда старалась сделать все возможное, чтобы удержать нашу смешанную семью вместе.

В прошлом году обе девочки по-прежнему жили дома со мной — ну, в основном. Они проводили немало времени у своих женихов.

Наш дом должен был гудеть от волнения, вызванного двумя предстоящими свадьбами. Вместо этого атмосфера становилась тяжелой каждый раз, когда Ханна прокручивала свадебные идеи в своем телефоне, а Кристин сидела напротив нее, едва скрывая раздражение за вынужденной улыбкой.

«Посмотри на эти украшения, мама!» Ханна протянула телефон однажды вечером, ее голубые глаза сверкали. «Разве они не великолепны? Они делают эту штуку с плавающими свечами и лепестками цветов. Джон говорит, что это может выйти за рамки бюджета, но я думаю, что мы справимся, если сделаем некоторые композиции своими руками».

Кристина взяла свой бокал и направилась на кухню. «Мне нужно долить. Потому что, видимо, нам нужно слушать о каждой детали свадьбы каждый вечер».

«Кристин,» — предупредил я.

«Что?» Она повернулась. «Я просто говорю, что некоторые из нас пытаются поужинать без доски Pinterest, которую нам суют в лицо».

Это было типично для Кристин. Она всегда превращала все в соревнование с Ханной, от их оценок до хобби и даже внимания, которое я уделяла им после смерти их отца.

Ханна никогда не подыгрывала мне, что только расстраивало Кристин еще больше.

«Кристин, милая», — позвала я ее. «Не хочешь ли ты показать нам свои свадебные идеи? На прошлой неделе ты упоминала о винтажной теме».

«Какой в этом смысл?» Она прислонилась к дверной раме кухни. «Я все равно не смогу найти то место, которое хочу. Все приличные места забронированы до следующего лета».

«Есть и другие прекрасные места», — мягко предложила Ханна. «Я могу помочь тебе найти…»

«Конечно, ты можешь», — вклинилась Кристин. «Потому что ты лучше меня умеешь гуглить».

Я вздохнула. Они продолжали препираться, пока я не вмешалась. Я и не подозревала, что это было только начало распада нашей семьи.

Через несколько дней Ханна вбежала в гостиную, практически сияя. «Мы с Джоном назначили свидание!»

Кристин застыла с пультом от телевизора в воздухе. «Что?»

«В конце января!» Ханна закружилась по комнате. «Зимний сад» отменил встречу, и все просто встало на свои места. Координатор сказала, что нам так повезло!»

Я видел, как осунулось лицо Кристины. Она была помолвлена с Эриком уже восемь месяцев, но никак не могла найти место для свадьбы. Я также подозревала, что Эрик надеялся, что до их свадьбы помолвка продлится еще дольше.

Тем временем Ханна была помолвлена всего два месяца и уже была готова выйти замуж первой. Джон тоже, казалось, был рад продвижению их планов.

«Нельзя устраивать свадьбу в январе», — сказала Кристин, бросая пульт на диван и вставая. «Это слишком рано. Разве вы не можете подождать?»

«Но мы уже все заказали», — ответила Ханна, ее волнение немного спало. «Депозит внесен, и… о! Хочешь посмотреть на мое платье? Я до сих пор не могу поверить, что нашла его!»

Не дожидаясь ответа, Ханна достала свой телефон и показала нам фотографию себя в потрясающем свадебном платье за 1 500 долларов.

«Я купила его вчера», — мягко добавила она. «Мне очень жаль. Я хотела устроить примерку с подружками невесты и тобой, мама, чтобы мы все могли выбрать. Но это платье появилось в продаже в Интернете, и я просто кликнула! Его нужно только немного подправить. Все как будто так и должно быть!»

«О, дорогая! Оно прекрасно. Ты хранишь его в своей комнате?» спросила я. «Мы можем отнести его швее сегодня».

«Конечно! Я подумала…»

«Мне нужно подышать воздухом», — огрызнулась Кристина и выбежала из комнаты.

Ханна вздохнула и вернулась в свою комнату. Кристина могла быть разочарована отложенной свадьбой, но она не имела права делать это событие несчастным для всех.

Я просто не знал, как сказать все это, чтобы не показалось, что я занимаю чью-то сторону.

Прошла неделя, и Кристина полностью избегала нас. На мои сообщения приходили короткие ответы вроде «занят» или «с Эриком». Но за несколько дней до свадьбы Ханны Кристин появилась на ужине. Джон тоже был там, и что-то было не так.

В столовой было непривычно тихо. Джон ковырялся в еде, избегая смотреть в глаза всем, особенно Кристине. Даже Ханна, казалось, заметила, что что-то не так.

«Все в порядке, малыш?» — спросила она Джона, осторожно коснувшись его руки. «Ты почти не притронулся к еде».

«Да, просто… дела по работе». Он отодвинул стул, и вилка со звоном ударилась о тарелку. «Не возражаете, если я выйду на воздух? Мне нужно проветрить голову».

«Хочешь, я пойду с тобой?» спросила Ханна.

«Нет!» Это слово прозвучало слишком резко, заставив нас всех подпрыгнуть. «То есть нет, спасибо. Мне нужна минутка».

Через несколько минут после ухода Джона Кристина отлучилась в туалет. Когда она долго не возвращалась, я начал беспокоиться. Затем она внезапно появилась в дверях столовой.

«Эрик ждет снаружи», — объявила она, ее голос был напряженным. «Мне нужно идти».

«Но ты только что пришла», — сказала Ханна. «Разве он не может войти? Мы еще не ели десерт».

«Нет, это… хм… мне нужно идти. Извините». Кристина повернулась на пятках.

Что-то в ее тоне заставило меня последовать за ней. Я отстала всего на несколько секунд, но входная дверь уже была закрыта. Я также заметил, что ее пальто все еще висит на вешалке, что было странно для такого холодного январского вечера.

Когда я вышел на улицу, машины Эрика не было видно. Неужели они уехали очень быстро?

У меня свело желудок от осознания случившегося. Наверное, это материнская интуиция, потому что я поспешила вернуться в дом и направилась прямо в комнату Ханны. Приблизившись, я услышала вздох.

Я толкнула дверь и замерла. Прекрасное свадебное платье Ханны лежало на кровати, разрезанное на куски от талии вниз. Кристина стояла над ним, по ее лицу текли слезы.

«КЛЯНУСЬ БОГОМ, ЭТО БЫЛА НЕ Я», — сказала она, ее руки тряслись. «Мама, я знаю, как это выглядит, но ты должна мне поверить. Я этого не делала».

Мой разум метался, пытаясь осмыслить происходящее. Но эмоции Кристины, ее отчаянная мольба о невиновности заставили меня приостановиться.

«Ладно, если ты этого не делала, скажи мне, что происходит», — прошептал я.

С новой волной слез Кристина рассказала мне все. Правда заключалась в том, что она не сердилась на Ханну за то, что та сначала сыграла свадьбу. Она беспокоилась за нее из-за… Джона.

Несколько месяцев назад, во время барбекю на дне рождения Ханны, она заметила, что он ведет себя подозрительно, и даже застала его переписывающимся с кем-то на нашем заднем дворе.

«Он сказал, что это были просто сообщения от его бывшей», — объяснила Кристина, вытирая глаза. «Когда я надавила на него, он сломался и признался, что сомневался насчет свадьбы и говорил об этом со своей бывшей. Я сказала ему: «Тебе лучше побыстрее разобраться в своих чувствах, потому что если ты обидишь мою сестру, клянусь Богом…»

Она сделала дрожащий вдох. «Я дала ему крайний срок, чтобы он рассказал Ханне, или это сделаю я. Через несколько дней он пообещал, что все в порядке, и я бросила это дело. Я должна была знать лучше».

Я закрыла глаза и покачала головой. «Да, тебе следовало что-то сказать, но я понимаю. Ты старшая. Ты хотела защитить ее», — вздохнула я и задумалась. «Как ты здесь оказалась?»

«Я видела, как он выходил из комнаты Ханны, когда направлялась в ванную. Он выглядел… виноватым в том, что его поймали, и прошел мимо меня на задний двор. Я последовала за ним и снова столкнулась с ним. Я спросила его: «Что ты сделал?» Он просто продолжал говорить, что все в порядке, но его руки тряслись».

Кристина сцепила пальцы. «Когда он не признался, я притворилась, что ухожу с Эриком, но вместо этого пошла проверить комнату Ханны. Тогда я и нашла платье».

«О, Боже», — сказала я. «Должно быть, он разорвал платье на части, чтобы отложить свадьбу. Почему бы просто не поговорить с Ханной?»

«Вот и я о том же», — фыркнула Кристина. «Но дело не только в этом. Мама, я думаю, он изменяет. Мы должны сказать ей правду».

Я кивнула. «Конечно. Иначе она подумает, что это сделала ты», — я указала на платье. «Наверняка он рассчитывал и на это. Как же он нагл. Пойдем, пора остановить нашу девочку от ошибки!»

Кристина взяла меня за руку, и мы вышли на улицу.

Мы столкнулись с Джоном прямо там, в гостиной. Я думал, он будет сопротивляться, но он почти сразу же раскололся, признавшись, что уничтожил платье, чтобы отложить свадьбу, и использовал проблемы Ханны с Кристин, чтобы замести следы.

Ханна была опустошена. «Почему ты просто не поговорил со мной?» — всхлипывала она, когда он признался. «Если у тебя были сомнения, почему ты ничего не сказал? Что угодно было бы лучше, чем это».

«Мне очень жаль», — пробормотал он, не встречаясь с ней взглядом. «Я заплачу за платье. Я просто… Я не мог пройти через это, и я не знал, как сказать тебе».

«Расскажи ей о сообщениях!» потребовала Кристина.

«Каких текстах?» спросила Ханна.

«Ничего, я…»

«Скажи ей правду!» закричала я. Хватит! С моим ребенком больше не собирались играть.

Под моим суровым взглядом Джон признался, что уже некоторое время встречается со своей бывшей, и именно поэтому он сомневается насчет свадьбы.

«Убирайся отсюда», — сказала Кристин, защищая Ханну. «Немедленно! И никогда не возвращайся!»

Я поддержал это чувство, и Джон удрал, как трус. Когда за ним закрылась дверь, произошло нечто удивительное.

Кристина села рядом с Ханной, которая рыдала на диване, и взяла ее за руку.

«Помнишь, папа учил нас шить?» тихо спросила Кристин через некоторое время. «Тем летом мы сшили те ужасные одинаковые сарафаны?»

Ханна издала водянистый смешок. «Они были такие кривые. Папа сказал, что у них был «характер»».

«Да! Ну, я потом научилась делать это правильно. Дай мне платье». Кристина сжала руку Ханны. «У меня есть идея. Давай я все исправлю, хорошо? Не свадебную часть, но… может быть, я смогу спасти что-нибудь из этого беспорядка».

«Зачем тебе это?» Ханна фыркнула. «Я думала, ты меня ненавидишь».

«Я никогда не ненавидела тебя», — тихо сказала Кристин. «Я просто… Мне всегда казалось, что я должна доказать, что мое место здесь. После смерти отца я так боялась потерять свое место в этой семье. Но ты моя сестра, Ханна. Я должна была защищать тебя все это время, а не соперничать с тобой».

Вот тогда-то я и разрыдалась.

Кристина провела весь следующий день, превращая испорченное свадебное платье в потрясающий коктейльный наряд. И когда через несколько дней наступила первоначальная дата свадьбы, вместо церемонии мы устроили небольшую семейную встречу в этом месте.

Некоторые из наших родственников приехали из разных уголков страны, так что это был идеальный способ не тратить деньги, которые уже были потрачены. Все были счастливы, включая Ханну, которая смогла пообщаться со своими кузенами и рассказать, как мы узнали, что Джон был трусом.

Я был рад, что моя дочь смогла улыбнуться после такого, и знал, что отчасти это произошло потому, что Кристина все это время пыталась защитить ее. В тот день наша семья изменилась… к лучшему.

«Мама, — сказала Кристин, когда мы смотрели, как Ханна кружится в своем новом платье, демонстрируя его тетям и кузинам, — ты и Ханна поведете меня к алтарю, когда придет моя очередь? Вы обе? Я знаю, что это не традиционно, но…»

«Это будет честью для меня», — сказал я, притягивая ее к себе.

«Я тоже!» отозвалась Ханна, присоединяясь к нашим объятиям.

Это произведение вдохновлено реальными событиями и людьми, однако в творческих целях оно было вымышлено. Имена, персонажи и детали были изменены для защиты частной жизни и улучшения повествования. Любое сходство с реальными людьми, живыми или мертвыми, или реальными событиями является чисто случайным и не предполагается автором.