Я женился на женщине, которую выбрал для меня мой отец. В свадебную ночь она шокировала меня, сказав: «С этого момента ты должен делать все, что я тебе скажу».

Вынужденная вступить в брак по расчету, чтобы спасти бизнес своей семьи, я ожидала неловких светских бесед в брачную ночь. Но потом Адриана отдала мне приказ: «С этого момента ты должна делать все, что я тебе скажу». Это была шутка? Нет. Это была игра власти — и если бы я отказалась, моя семья потеряла бы все.

«Сынок, я бы не стал просить тебя об этом, если бы был другой выход», — сказал мой отец, в его голосе не было привычного властного тона.

«Вы уверены, что единственный способ спасти бизнес — это жениться на женщине, которую я никогда не видел?» Я не смог сдержать недоверие в голосе.

Он вздохнул. «Адриана — дочь Виктора. Слияние с его компанией — единственное, что может нас сейчас спасти. А он… традиционен. Он хочет объединить семьи».

«Значит, я просто разменная монета?» Слова были горькими на вкус.

«Джеймс, пожалуйста, пойми…»

«Нет, папа. Я все прекрасно понимаю».

«Вы создали эту компанию, приняли все решения, которые привели к этому моменту, а теперь я должен разгребать ваш бардак, продавая себя, как какой-нибудь средневековый принц».

Его лицо опустилось. «Просто познакомься с Адрианой, прежде чем принимать решение».

Я хотел отказаться. Но отчаяние в глазах отца остановило меня.

«Хорошо», — уступил я. «Я встречусь с ней. Но я ничего не обещаю».

Мы встретились в ресторане через несколько дней. Адриана была потрясающе красива, с голосом, как мед, и глазами, которые оценивали все в считанные секунды.

«Я благодарна вам за то, что вы согласились встретиться со мной», — сказала она, садясь в кресло. «Ситуация… нестандартная, но я думаю, мы сможем с ней справиться». Она слабо улыбнулась и накрутила прядь волос на палец. «Давайте сначала познакомимся поближе. Что бы ты хотел узнать обо мне, Джеймс?»

После этого беседа потекла свободно. Адриана оказалась умной, остроумной и удивительно легкой в общении. К тому времени, как мы расстались, я обнаружил, что переосмыслил свое несогласие.

«Она невероятная», — сказал я отцу на следующий день.

На его лице отразилось облегчение. «Так ты согласишься?»

Я колебался. Что-то все еще казалось неправильным, но, видя надежду в глазах отца…

«Да», — наконец сказал я. «Я женюсь на Адриане».

Наша свадьба была деловой сделкой, замаскированной под праздник. Корпоративные партнеры заполнили скамьи, клятвы были похожи на условия контракта, и даже поцелуй казался обговоренным — коротким, правильным, напоказ.

Прием затянулся, и наконец мы остались одни в президентском номере пятизвездочного отеля.

Адриана сняла каблуки и села на край массивной кровати. Я поправил галстук, не зная, что делать дальше в этой странной ситуации.

Адриана подняла на меня глаза. «С этого момента ты должен делать все, что я тебе скажу».

«Простите?» Я рассмеялся, уверенный, что она шутит. «Верно. И каков же ваш первый приказ, ваше высочество?»

Выражение ее лица не изменилось. «Я голодна. Сходи за гамбургером в «Макдоналдс» на Грант-стрит. Идите туда пешком».

«Адриана, уже почти полночь. До Грант-стрит почти две мили».

«Я в курсе». Ее улыбка была холодной. «Мне пора идти».

Я уставился на нее, ожидая развязки. Но она так и не пришла.

«Ты не можешь быть серьезным».

«Совершенно серьезно, Джеймс. Мой отец согласился на этот брак только потому, что твой отец пообещал, что ты будешь делать все, что я захочу. Таков был уговор. Так что либо ты станешь моим слугой… либо увидишь, как твоя семья разорится».

Я был ошеломлен. За несколько часов Адриана превратилась из остроумной, легкой на подъем женщины во властную незнакомку. Я не мог отказать ей, не рискуя при этом всем.

«Отлично. Один бургер на подходе».

Реклама
В лифте я достал телефон и вызвал такси. Я могла оказаться в ловушке этого брака, но я не была полностью бессильна.

Следующее утро задало тон тому, что станет моей новой нормой. Адриана разбудила меня в 6 утра.

«Погладь мой синий костюм, — приказала она. «Затем сделай кофе. Черный, с одним сахаром».

«Я не ваш дворецкий», — запротестовал я.

Она посмотрела на меня своими холодными глазами. «Нет, ты мой муж. А это значит, что ты будешь таким, каким я захочу тебя видеть».

Каждый день приносил новые требования. Помыть машину вручную. Забрать вещи из химчистки. Помассировать ей ноги после работы. Каждое задание было более унизительным, чем предыдущее.

«Зачем ты это делаешь?» спросил я однажды вечером, полируя ее коллекцию дизайнерских туфель.

«Потому что я могу», — просто ответила она. «Что может быть лучше, чем иметь мужчину, который удовлетворяет все мои потребности?»

Я молча продолжал работу, но мысли мои неслись вскачь.

Она думала, что ломает меня, но вместо этого она учила меня. Каждое требование раскрывало что-то о ее привычках и слабостях.

Когда я больше не мог этого выносить, я обратился к отцу.

«Она превратила меня в своего личного слугу», — признался я.

Его лицо опустилось. «Я и понятия не имел, сынок. Но контракт с Виктором…»

«Его нельзя разорвать, не обанкротив нас», — закончил я за него. «Я знаю».

«Мне так жаль», — прошептал он.

«Не стоит», — ответила я, уже разрабатывая план. «Я разберусь с Адрианой».

Крошечные беспроводные камеры было легко установить. Я расставил их повсюду: в гостиной, на кухне, в ее кабинете, в нашей спальне.

В течение двух недель я собирал доказательства того, что Адриана приказывала мне, как собаке, угрожала уничтожить мою семью, если я ослушаюсь, и смеялась по телефону со своими друзьями над тем, что я у нее «полностью под контролем».

И все это при том, что в ее Instagram мы были представлены как идеальная пара. «Силовой дуэт», — называла она нас в своих подписях. Если бы только ее подписчики знали об этом.

Переломный момент наступил в дождливый вечер вторника.

«Я хочу суши», — объявила она с дивана. «Из «Акиры». Ты пойдешь туда пешком».

«Это в трех милях отсюда», — заметил я.

«И что? Возьми зонтик». Она даже не подняла глаз от своего телефона.

«Нет», — просто ответил я.

Это слово повисло в воздухе между нами. Она медленно подняла голову, глаза сузились.

«Что ты сказала?»

«Я сказала «нет», Адриана. Я не пойду».

Она встала, ее лицо пылало от гнева. «Ты не говоришь мне «нет». Никогда. Или ты забыла, что бывает, если не подыгрывать?»

«Давай», — бросил я. «Позвони своему отцу. Скажи ему, как ты разочарован».

«Ты знаешь, что позвоню». Она потянулась за телефоном. «И с вашей семьей будет покончено».

Я улыбнулась. «Я так не думаю».

Ее пальцы остановились на экране. «Что это значит?»

«Позвони ему», — настоятельно попросил я. «Пожалуйста. Я настаиваю».

На ее лице мелькнуло замешательство, но она все же позвонила, включив громкую связь.

«Папа? У нас проблема. Джеймс ведет себя сложно. Я думаю, нам нужно пересмотреть…»

«Адриана.» Голос ее отца был ледяным. «Что, черт возьми, ты делала?»

Она замерла. «Что ты имеешь в виду?»

«Джеймс прислал мне видео. Десятки. Я понятия не имел, что ты имела в виду, когда говорила, что хочешь, чтобы он делал все, что ты говоришь! Это я тебя так воспитала? Как тиран?»

Цвет исчез с ее лица, когда она посмотрела на меня, наконец-то поняв.

«Ты записал меня?» — прошептала она.

Я кивнул. «Каждый момент. Каждое требование».

«Адриана, — продолжал ее отец, — ты дала своему мужу достаточно материала для шантажа, чтобы разрушить репутацию нашей семьи, и он дал понять, что воспользуется и этим. Ты разведешься. Таковы были его условия: развод с тобой, при котором деловые отношения с его отцом останутся нетронутыми. Ты меня поняла?»

«Да, папа», — пролепетала она тоненьким голоском.

Когда звонок закончился, она повернулась ко мне с умоляющими глазами. «Пожалуйста, ты не можешь так поступить со мной! Это разрушит мой имидж, если мы разведемся».

Я улыбнулся. Это была возможность преподать ей ценный урок.

«Я подумаю о том, чтобы остаться», — ответила я. «Но только если вы подчинитесь моим требованиям».

В ее глазах мелькнули возмущение и ярость, но она кивнула.

В течение следующих двух недель Адриана попробовала на вкус свое собственное лекарство. Я не зашел так далеко, как она, но я убедился, что она поняла, каково это — быть под контролем.

«Принесите мой кофе», — говорю я. «И помните, два кусочка сахара».

Она подчинялась, ее челюсть была сжата, а глаза горели ненавистью.

Тем временем мои адвокаты работали над документами на развод. Когда они были готовы, я оставил их на кухонном столе, чтобы она нашла их.

«Что это?» — спросила она, взяв их в руки.

«Документы на развод», — спокойно ответил я. «Нашему браку пришел конец».

«Но ты же сказал, что останешься, если я буду тебя слушаться!» Ее голос задрожал. «Ты солгал мне!»

«Да, — согласился я, — и я надеюсь, что ты чему-то научилась. У нас могло бы все получиться, Адриана, если бы ты не использовала эту деловую сделку как способ поработить меня. Собирай свои вещи и убирайся из моей квартиры».

«И прежде чем ты уйдешь, — добавил я, — напиши в своем Instagram, что мы расстаемся полюбовно, по взаимному согласию».

«А если я этого не сделаю?» — спросила она.

Я взяла в руки свой телефон. «Тогда эти видео станут достоянием общественности».

Через час появился ее идеально написанный пост. «После долгих размышлений мы с Джеймсом решили расстаться. Мы по-прежнему привержены общим семейным бизнес-интересам и желаем друг другу всего наилучшего».

Дверь за ней закрылась, и впервые со дня нашей свадьбы я снова смог вздохнуть свободно.

Этот брак по расчету стоил мне нескольких месяцев достоинства, но он научил меня кое-чему ценному: ни один контракт, ни одно семейное обязательство или финансовая проблема не стоят того, чтобы отказаться от контроля над своей жизнью.

Это произведение вдохновлено реальными событиями и людьми, но вымышлено в творческих целях. Имена, персонажи и детали были изменены для защиты частной жизни и улучшения повествования. Любое сходство с реальными людьми, живыми или мертвыми, или реальными событиями является чисто случайным и не предполагается автором.

Автор и издатель не претендуют на точность событий или изображения персонажей и не несут ответственности за любое неправильное толкование. Эта история предоставляется «как есть», и любые мнения, выраженные в ней, принадлежат персонажам и не отражают точку зрения автора или издателя.